1．第一功臣
萧何（？—前193年），秦时为沛主吏掾，常以吏职之便帮助刘邦，汉初三杰之一，刘邦的第一功臣。
刘邦为亭长，萧何为吏尽职，有方略，后晋升为“泗水卒史事，第一”。秦二世元年（公元前209年）七月，陈胜、吴广起义。九月，沛县吏民响应，萧何等拥立刘邦为沛公。汉元年（公元前206年），秦王子婴降于轵道旁。沛公进咸阳，萧何收“秦丞相御史律令图书藏之”，全靠这些图书，才使刘邦知天下阨塞、户口多少，强弱之处等，以利从政。
萧何为相，汉初办成两件大事，为开国之功，从中也看出萧何之才干。
第一件，当初楚怀王与诸将有约，“先入关破秦者王其地”。刘邦破秦，先定关中，理应王其地。但项羽负约，却封刘邦为汉王。刘邦大怒，他手下的周勃、灌婴、樊哙等主张攻击项羽，而唯独萧何劝刘邦屈居关中。他说：“虽王恶地，岂不比死好吗？”刘邦不以为然，萧何又说：“今众弗如，百战百败，不死何为……臣愿大王王汉中，养其民，以致贤人，收用巴蜀，还定三秦，天下可图也。”刘邦听从了萧何的劝告，拜萧何为丞相。
第二件，刘邦不缺勇将，但缺帅才。萧何数次推荐韩信，刘邦犹豫不决。韩信得知不被重用，不辞而别。萧何得知后，急忙追赶韩信。刘邦误以为萧何外逃。萧何星夜兼程，将韩信追回，即刻去见刘邦。刘邦责骂萧何为什么逃走？萧何回答道：“臣不敢外逃，臣去追外走的人了。”当刘邦知追韩信时，便大骂：“诸将外逃的数十人，你不追，为什么偏偏要去追回韩信？”萧何答道：“诸将容易得到，像韩信这样的人，国士无双，天下实在难得。王想要在汉中站得住，并欲争天下，非韩信不行。请王决定吧。”刘邦见萧何如此极力推荐，便拜韩信为将。萧何说：“虽为将，信必不留。”最后，刘邦只好答应让韩信为大将军。拜将时，韩信向刘邦讲了汉与楚决斗的有利条件和策略，刘邦听后高兴地说：“我深感得到韩信为时恨晚呀。”萧何在汉初开国时办的两件大事，对以后汉的发展，起到了极为重要的作用。
楚汉相争，长达五年，萧何治理关中井井有条。汉得三秦后，未及巩固，便出关东征。“何（萧何）留守关中，侍太子，治栎阳，为令约束，立宗庙社稷、宫室、县邑。”在刘邦多次失军亡众，溃不成军时，萧何总是以关中的人力、物力输助刘邦，才使汉军重整旗鼓，坚持战斗。
汉五年（公元前202年），楚汉战争结束，论功行赏。刘邦想给萧何记头功，众武臣反对，说：“臣等身被坚执锐，多者百余战，少者数十合，攻城略地，大小各有差。今萧何未尝有汗马之劳，徒持文墨议论，不战，顾反居臣等上，何也？”刘邦说：“追杀兽兔的是狗，而发踪指挥狗的是人。诸君徒能得走兽耳，功狗也。萧何发踪指示，功人也。”众武臣哑口无言。
在朝廷排位次时，刘邦赐萧何带剑履上殿，入朝不趋，封为酂侯，食邑8000户，益封2000户。萧何父子兄弟十余人皆受封，有食邑。
汉建立全国政权以后，刘邦与秦民的约法三章，已不能适应当时社会秩序的需要。于是萧何攈摭秦法，取其宜于时者，作律九章。《九章律》是汉律令的基础。
汉十一年（公元前196年），刘邦拜萧何为相国，益封5000户。萧何一生，谨慎从政，并一再设法自保，但最终还是被刘邦打入了监狱。多亏王卫尉从中说情，才免厄运。惠帝二年（公元前193年），萧何死，谥为文终侯。后嗣以罪失侯。武帝时，寻找萧何后人，续封酂侯。
2．三杰之首
张良（？—前186年），字子房，城父（今安徽亳县东南）人，其先是韩国公族，曾为相韩的五世君主。祖父开地，相韩昭侯、宣惠王、襄哀王。父平，相釐王、悼惠王。张良为汉初三杰之首。
张良自幼一心为韩报仇灭秦。公元前218年，秦始皇东巡，行至阳武博浪沙，张良埋伏刺客，以百余斤重的铁锥，投向秦始皇的车驾，误中了副车。秦始皇下令搜捕，张良更姓换名，逃到下邳，过桥时遇一老人。老人有意把鞋子甩到桥下，并命令张良：“孺子到桥下取回我的鞋来。”张良就把鞋子捡了回来。老人又说：“给我穿上。”张良跪下就给老人穿鞋。老人走时转头对张良说：“孺子可教矣。后五日早晨，与我在此见面。”张良感到老人并非一般人，立即跪拜应允。
五日后，天未亮，张良就赶到桥上，见老人已在。老人生气地说：“与老者约会，为什么迟到？回去吧！五日后早点来。”五日过后，鸡刚鸣，张良便赶到桥上。但老人早到了。老人责备张良说：“为什么又晚了？回去吧！五日后再来。”又五日后，不到半夜，张良就去桥上等候。不一会，老人来了，见到张良高兴地说：“应该如此。”于是老人递给张良一本书，说：“读此，则为王者师矣。后十年兴。十三年，孺子见我济北，谷城山下黄石即我矣。”天亮后，张良看到这是一本《太公兵法》。这部书为他以后成大事，成为汉初之首杰起到了关键性的作用。
张良在下邳，还参与了一些反秦活动。项伯杀人，张良把他藏匿起来。后来，张良聚合了百余少年，要去投奔景驹。但半路遇到了刘邦，刘邦接纳了他们，并封张良为厩将。张良伺机将《太公兵法》讲给刘邦听，得到刘邦的赞许和采用。“沛公殆天授”，张良十分佩服刘邦，就一直跟随着刘邦。
秦二世三年（公元前207年）四月，楚怀王派遣刘邦西取关中。刘邦欲速取关中，令韩王把守阳翟，张良跟随刘邦攻打关中。至南阳，刘邦战胜秦军。八月，张良随刘邦进至武关，北至蓝田，一再击败秦军。汉既灭秦，张良一心辅佐刘邦，此后把项羽灭掉了。
张良是刘邦的得力谋士。刘邦对楚作战胜利后，与群臣畅叙得天下之故时，说：“夫运筹帷幄之中，决胜于千里之外，吾不如子房（张良字）。”
秦二世三年，刘邦攻秦，已抵边南阳。为急速入关，刘邦打算放弃宛城，西去。此时张良劝谏道：“沛公虽欲急入关，秦兵尚众，距险。今不（攻）下宛，宛从后击，强秦在前，此危道也。”刘邦认为张良说得有道理，便偃旗息鼓，当晚秘密返回，把宛城层层包围起来。南阳郡守见刘邦兵临城下，估计难以抵挡，就不战而降了。为此，南阳郡守投诚有功，刘邦封其为殷侯。此后，刘邦引兵西去，节节得胜，秦兵无不投降。这年八月，刘邦至武关，准备用兵2万，攻打秦峣下军。张良谏曰：“秦兵尚强，未可轻。臣闻其将屠者子，贾竖易动以利。愿沛公且留壁，使人先行，为五万人具食，益为张旗帜诸山上为疑兵。令郦食其持重宝啖秦将。”刘邦按张良的计谋用兵，秦军果然想投降，并要与汉军一起攻打咸阳。正值刘邦准备接受秦军投降时，张良当断：“此独其将欲叛耳，恐士卒不从。不从，必危，不如因其解击之。”于是刘邦以防后患，指挥军士攻打秦军，秦军大败。
张良十分重视动机与效果的统一及其影响。汉元年（公元前206年）十月，刘邦进入咸阳，对秦宫室的豪华装饰、珍宝和美女动了心，想长住下来。樊哙劝说，刘邦不听。张良于此道：“夫秦为无道，故沛公得至此。夫为天下除残贼，宜缟素为资。今始入秦，即安其乐，此所谓助桀为虐。且忠言逆耳利于行，毒药苦口利于病。愿沛公听樊哙言。”刘邦这才离秦宫返霸上安营扎寨。这件事传到了项羽的谋士范增处，就说：“沛公居山东时，贪于财货，好美姬。今入关，财物无所取，妇女无所幸，此其志不在小。”
刘邦入关后，有人劝说用兵守函谷关，不要让诸侯的军队进关。不久，项羽率诸侯的军队西来，欲入关，见城门紧闭，大怒。这时，项羽兵40万，号100万；刘邦兵10万，号20万，双方兵力悬殊。项羽拟以优势的兵力重创刘邦。曾受张良救命之恩的项伯夜入汉军营，私访张良，约张良离去，躲开这场激战之灾。张良反而带项伯去见刘邦，说明当前的情况。刘邦请托项伯，代他向项羽解释说：“沛公不敢倍项羽，所以距关者，备他盗也。”事后，刘邦、张良率百余骑又亲访项羽驻地，加以释说。项羽便设鸿门宴相待。宴前虽也有些惊险，但是刘邦与项羽间的矛盾得到了缓解，避免了一场争斗。这对于保全刘邦的实力，十分关键。
汉元年（公元前206年）四月，刘邦以汉王身份就国。张良送刘邦至褒中，分手时张良对刘邦说：“王何不烧绝所过栈道，示天下无还心，以固项王意。”刘邦因使张良在回去的时候，烧绝所过栈道。张良还致书项羽说：“汉王烧绝栈道，无还心矣。”同时，张良又以齐王田荣造反，向项羽书告。后来，他再致书项羽，说：“齐欲与赵并灭楚。”张良的所作所为，迷惑了项羽对战局的认识，争取到了保全刘邦实力，趋向优势转化的时间。
汉四年（公元前203年）八月，楚与汉约定，中分天下，割鸿沟以西者为汉，鸿沟以东者为楚。项羽遂即引兵东归。刘邦也打算西归。张良、陈平此时认为这是军事上的关口，军机不可失。他们对刘邦道：“汉有天下大半，而诸侯皆附之。楚兵罢（疲）食尽，此天亡楚之时也。不如因其机而遂取之。今释弗击，此所谓养虎自遗患也。”刘邦听了他们的话。汉五年十月，刘邦出兵攻打项羽，十二月就围攻项羽于垓下，致楚亡，汉确立统治地位。
除此之外，张良主张点将讲究任用；据情讲究为之，等等，都在刘邦用人才、汉初裂土分封等重大问题上取得了可喜的效果。
刘邦想建都洛阳。刘敬劝都关中。刘邦的左右大臣都是东方人，力主都洛阳，刘邦犹豫不决。张良说：“洛阳四周虽有山河险阻，但仅有地数百里，容易四面受敌，并且土地贫瘠，不是用武之地。而关中地势险要，四塞为关，沃野千里，南有巴蜀之饶，北有胡苑之利，阻三面而守，独以一面东制诸侯。诸侯安定，河渭漕挽天下，西给京师；诸侯有变，顺流而下，足以委输。此所谓金城千里，天府之国也。”张良的话，使得刘邦当日起驾，西都关中。
虽然张良得到了刘邦的器重，但他始终谦抑自守，甘作谋士。汉六年（公元前201年）封功臣，张良未有军功，然以运筹帷幄，为刘邦所重，使自择齐3万户，这是黄河下游肥沃之区。张良说：“始臣起下邳，与上会留，此天以臣授陛下。陛下用臣计，幸而时中，臣愿封留足矣，不敢当三万户。”于是张良封为留侯。
张良是军事家，但不掌军权；是政治家，但也不掌握国家的行政权力。他给人的印象，是一派谦抑自守的谋士。晚年，他表示愿弃人间事，欲从赤松子游，学辟谷、导引、轻身之术。刘邦死后，在吕后的强迫下，恢复了日常的饮食。张良卒，谥文成侯。
3．国士无双
韩信（？—前196年），淮阴（今江苏淮安市淮阴区东南）人。初属项羽，后归刘邦。汉初诸侯王，被任大将。善于将兵，著有《兵法》3篇，今佚。韩信为汉初大将军，武将之首，国士无双。
年少时的韩信，家境贫穷，父母早逝。母亲过世时，无钱埋葬，一贫如洗。当时的韩信，只好流浪讨饭，常遭众人白眼。他只能到下乡南昌亭长家吃饭，亭长的内人讨嫌韩信，常常使他吃不到饭。
韩信到城下钓鱼，有一些老妇人在那里洗衣。其中一位老妇见他常饿肚子，便把自己的饭分给他吃，一连数十日。韩信感激地说：“吾必有以重报母。”老妇愤怒地说：“大丈夫不能自食，吾哀王孙而进食，岂望报乎！”
淮阴屠户少年，见韩信长得身材体大，好带刀剑，却要到处乞食，便当众羞辱韩信说：“信能死，刺我。不能死，出我袴下。”围观者起哄，等待韩信的应对。韩信强忍耻辱，“俛出袴下，蒲伏。一市人皆笑信，以为怯”。
项梁率领起义军渡淮后，韩信仗剑往从之，居戏下而无声无名。项梁战死后，项羽拜韩信为郎中，韩信多次献计策，终不为用。韩信决定弃项羽，而投奔刘邦，刘邦则封他为连敖。
不久，韩信犯罪，同行的13人均已被处决。当处决韩信时，他仰视监斩官滕公，说：“上不欲就天下乎？何为斩壮士！”滕公听了韩信之言，又看他相貌不凡，释而不斩。滕公便与韩信交谈，认为韩信是个人才，建议刘邦重用他。刘邦封韩信为治粟都尉，但韩信仍感到英雄无用武之地，于是刘邦就拜韩信为大将军。
登坛拜将时，刘邦说：“丞相数言将军，将军何以教寡人计策？”韩信反问说：“大王东向争天下，对手是不是项王？”刘邦答：“是。”又问：“大王自己感觉勇悍仁强，与项王谁强？”刘邦答：“不如项王。”刘邦既已承认不如对手，韩信便提出从强者手中夺天下的计策。他分析：“项王暗恶叱咤，千人皆废，然而他不能任用贤将，所以是匹夫之勇。项王待人恭敬慈爱，说话和气，然而有功当封爵者，印刓弊，忍不能予，所以是妇人之仁。项王虽然称霸天下，然而他残暴之极，又好杀人，分封不公，天下多怨，百姓不亲附，所以虽有霸王之名，实际上已失天下人之心。”基于上述分析，韩信得出“其强易弱”的结论。他进一步又释说：“大王如能反其道行之，任天下武勇，何所不诛？以天下城邑封功臣，何所不服？以义兵从思东归之士，何所不散？况且，关中父兄怨恨三秦王。而大王自入关中，秋毫无犯，除秦苛法，与民约法三章，关中百姓皆拥戴大王，盼望大王进驻关中。今大王举而东，三秦可传檄而定也。”韩信的一席话，使得刘邦深深感到与韩信相见恨晚。韩信对项羽的透彻分析，增强了刘邦争夺天下的信心，就依韩信的计策，部署诸将出征讨伐楚项。
汉元年（公元前206年）八月，刘邦东进，击败三秦，夺取了关中。汉二年（公元前205年）四月，刘邦乘项羽征讨田荣、田横兄弟的机会，又率诸侯兵士56万，攻占彭城。项羽率3万兵回救，大败刘邦。汉兵死伤20余万。刘邦率数十骑士突围，逃至荥阳。在刘邦大败之际，韩信从关外收集散归之兵，使诣荥阳，从而阻止了项羽的西进，缓解了刘邦的败退困境。
刘邦彭城败后，塞王欣、翟王翳亡汉降楚。齐、赵亦反汉，与楚共和。诸侯皆复与楚而背汉。魏王豹也是其中之一。他占据今山西南部，扼守临晋关，西向可取关中，东向可使刘邦腹背受敌，对刘邦威胁极大。刘邦“方东忧楚，未及击”，遣郦食其游说魏豹。豹不仅不归顺汉，反而陈兵黄河东岸的蒲坂，封锁临晋关渡口，截断刘邦与关中的联系。在这紧要关头，韩信坚决以武力击败魏豹。他当时采用了声东击西、避实就虚的战术，把船只集中在临晋，摆出渡河的架势，吸引魏豹的兵力。暗中调兵遣将，准备渡河用的木罂缶。一切具备，出其不意，从夏阳抢渡黄河，一举成功。渡河后，直逼魏都安邑。魏豹闻讯，惊恐万状，仓皇迎战，战败被俘。接着，韩信击破代兵，擒获代相夏说。然后，韩信把收编的魏、代降卒以及自己的精兵，送到荥阳前线，增强正面的战斗力量，使刘邦恢复了作战元气。
汉三年（公元前204年），韩信提出他的作战方略：“北举燕、赵，东击齐，南绝楚粮道，西与大王会于荥阳。”刘邦给了他3万人，使与张耳率兵越过太行山，攻打赵国。赵以20万大军扼守井陉口，准备与韩信决战。赵谋士李左车认为，韩信涉西河，虏魏豹，擒夏说，乘胜远斗，锋锐不可当。他想利用井陉的有利地形，制伏韩信。他献策说：“今井陉之道，车不得方轨，骑不得成列，行数百里，其势粮食必在其后。愿足下假臣奇兵三万人，从间道绝其辎重，足下深沟高垒，坚营勿与战。彼前不得斗，退不得还，吾奇兵绝其后，使野无所掠，不至十日，而两将之头可致于戏下。”成安君陈馀则认为，韩信以少数兵力远征，士卒疲惫，不堪一击。他傲气十足，以“义兵不用诈谋奇计”，轻易地拒绝了李左车的建议。
韩信遣人探知赵不用李左车之谋，即刻进兵，离井陉口30里，停止前进。选轻骑二千人，各持一赤旗，埋伏在赵营侧后。任务是待赵兵倾巢而出，进击汉军的时候，闯入赵营，拔掉赵旗，插上汉的赤旗。为了诱使赵军出营决战，韩信故意背水列阵，把将卒布置在绵蔓水东岸的微水村，摆出易受攻击的阵形。然后，他亲自率军出井陉口。赵军见韩信军至，出营阻击。经过一阵急战，韩信佯败，丢弃旗鼓，向绵蔓水后退。背水列阵，向来为兵家之大忌。所以，赵王歇、成安君陈馀误认为韩信不懂兵法，见他后退，便下令追击。赵军倾巢出动，争抢旗鼓，一味前进。韩信埋伏的二千人，乘机占领赵营，拔掉赵旗，插上汉的赤旗。韩信与绵蔓水的将卒会合后，被置于死地的汉军，拼死战斗，勇猛异常。赵军见取胜无望，准备退回，但见营寨一片赤旗，顿时仓皇溃逃。韩信军前后夹击，追至泜水，全歼赵军，俘虏赵王歇，斩成安君陈馀。韩信庆功完毕，将领们问：“兵法右倍山陵，前左水泽，今者将军令臣等反背水陈，曰：‘破赵会食。’臣等不服。然竟以胜，此何术也？”韩信答说：“此在兵法，顾诸君不察耳。兵法不曰：‘陷之死地而后生，置之亡地而后存。’且信非得素拊循士大夫也，此所谓‘驱市人而战之’。其势非置之死地，使人人自为战。今予之生地，皆走，宁尚可得而用之乎！”
赵败后，韩信立即下令：不准杀害李左车，并且高价千金悬赏生得李左车者。当李左车被捆来时，韩信亲自为他解绑，并赐座给李左车，向他请教攻燕伐齐的策略。李左车详细地分析了韩信军队的实际战力之后，便提出了用和平方式解决燕的具体良策。韩信听后称赞说：“太好了！”便听从了李左车的策划，操兵使燕。燕从风而靡。于是韩信不发一兵一卒，迫使燕国归降。
在韩信节节胜利之时，刘邦却被项羽困在成皋。他和滕公从北门逃出，渡黄河，到修武。韩信再次把精兵交给他。刘邦由于“得韩信军，则复振”。
韩信“收赵兵未发者”及刘邦挑选剩下的士卒，东进击齐。乘齐军守备懈怠，韩信一举破齐，夺取齐都临淄。齐王田广逃到高密，请求楚军救援。项羽派遣龙且率军救齐，而龙且却坚壁清野，令齐王发使招所亡城郭，逼使汉军“无战而降”。龙且自恃有大兵20万，齐将田间也有将士20万，所以傲慢地说：“吾生平知韩信为人，易与耳。且夫救齐不战而降之，吾何功？今战而胜之，齐之半可得，何为止？”遂与韩信夹潍水对阵。韩信军水西，龙且军水东。韩信夜遣人以沙袋万余截断水流。然后，引军渡河，刚过一半，佯败而还。龙且高兴地说：“固知信怯也。”遂追渡水。龙且军刚渡近半，韩信派人撤去沙袋，大水骤至，把龙且军分成两半。渡过河的龙且军，人数并不比韩信军队少，但是由于被分割，将士恐慌，韩信轻易地击败了渡河的楚军，杀了龙且。未渡河的楚军惊慌逃散。韩信乘胜追击，至城阳，全歼楚军，虏齐王田广和守将田光。又打败齐相田横于嬴下，杀齐将田既于胶东，遂定齐地。但是，齐田氏仍在抵抗。
汉四年（公元前203年），韩信以齐伪诈多变、反复之国，“南边楚，不为假王以镇之，其势不定”，遣人申请做假齐王。刘邦拆书，大怒，骂道：“吾困于此，旦暮望若来佐我，乃欲自立为王！”张良、陈平急踢他的脚，并附耳说：“现在能阻止韩信为王吗？不如善待之，使其守齐。不然，生变，后果不堪设想。”刘邦醒悟，马上改口说：“大丈夫定诸侯，即为真王耳，何以假为？”就这样，刘邦违心地遣张良拜韩信为真齐王。
汉五年（公元前202年），韩信已经是战绩累累的大将了，率领汉兵士围战于垓下，与楚最后决战。当时项羽所剩兵力约10万人，但“楚战士无不一以当十”。汉军当时的军力排阵为韩信将30万自当之，孔将军居左，费将军居右，为第一线；刘邦在后是第二线；周勃、柴将军在刘邦后，为第三线。战斗开始时，韩信假作佯败。项羽便“乘胜追击”，孔、费二将从左右两侧夹击，楚不利。韩信杀回马枪，战败楚军。此时，第二、三线的兵力未动，楚军便被打垮。项羽丧失了再战的信心，被迫突围，至乌江自刎，楚汉战争就结束了。
楚汉之战刚一结束，刘邦立即“袭夺齐王军”，封韩信为楚王，建都下邳。韩信到了下邳，故地重返，马上派人找到了年少时那位把饭分给他吃的洗衣老妇人，“馈赠千金，高赏赐食之恩”。不单如此，韩信还召见了当年逼他钻胯下的屠户少年，又拜他为中尉，并称“此壮士也。方辱我时，我宁不能杀之邪？杀之无名，故忍而就于此。”
十分念旧的韩信，到了建王都之地，便马上还了他少年时许的愿。韩信能如此处理微贱时的恩恩怨怨，可见他为人处世之大度，本身涵养之深厚。
汉六年（公元前201年），有人告韩信谋反。刘邦用陈平之计，伪游云梦，谲谋擒住韩信。韩信恍然大悟地说：“果若人言，‘狡兔死，良狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡。’天下已定，我固当烹！”刘邦说：“人告公反。”把韩信押解到洛阳，降为淮阴侯。但是，并未让韩信去淮阴，而是使他居留长安。
通过被捕，韩信进一步认识到，刘邦“畏恶其能，常称病不朝从”。但仍很高傲，羞与绛、灌等列。一次，刘邦与韩信讨论诸将带兵的能力。“上问曰：‘如我能将几何？’韩信曰：‘陛下不过能将十万。’上曰：‘于君何如？’韩信曰：‘臣多多而益善耳。’上笑曰：‘多多益善，何为为我禽？’信曰：‘陛下不能将兵，而善将将，此乃信之所以为陛下禽也。’”刘邦本来就“畏恶其能”，韩信不顾阶下囚的劣位，毫不隐瞒自己的观点，进一步触动了刘邦的痛处。
高帝十一年（公元前196年），刘邦去代地镇压陈豨的叛乱。韩信的舍人得罪了韩信，韩信要杀他。其弟上告韩信兵变，说韩信与叛将陈豨合谋造反。吕后与萧何诈称刘邦已诛讨陈豨，引诱韩信入宫祝贺。“信入，吕后使武士缚信，斩之长乐钟室。信方斩，曰：‘吾悔不听蒯通之计，乃为儿女子所诈，岂非天哉！’遂夷信三族。”刘邦回到长安，对韩信之死，“且喜且怜之”。并问韩信死时说了些什么。吕后回答：“信言恨不用蒯通计。”所谓“蒯通之计”是指韩信定齐后，项羽派遣武涉说服韩信反汉，三分天下之事。当时韩信对刘邦授上将军印，予数万众，言听计从，感恩不尽，表示“虽死不易”，婉言回绝了武涉。齐人蒯通知晓天下之事，“权在韩信”，便欲以奇策打动韩信，三分天下。蒯通从相面入手，对韩信说：“相君之面不过封侯，又危不安。相君之背，贵乃不可言。”“面”，指跟刘邦走；“背”，指背叛刘邦。蒯通接着说：“当今两主之命悬于足下，足下为汉则汉胜，与楚则楚胜。”“莫若两利而俱存之，叁分天下，鼎足而居，其势莫敢先动。”“今足下戴震主之威，挟不赏之功。归楚，楚人不信；归汉，汉人震恐，足下欲持是安归乎？”几天后，蒯通再次敦促韩信反汉。韩信坚定地回绝说：“汉王遇我甚厚，载我以其车，衣我以其衣，食我以其食。吾闻之，乘人之车者，载人之患；衣人之衣者，怀人之忧；食人之食者，死人之事。吾岂可以乡利倍义乎！”那时，韩信要搞垮刘邦并不难。但是，他坚定地谢绝了蒯通的献策相劝。“悔不用蒯通之计”，足以说明韩信未曾反。至于说韩信与陈豨有谋，显系诬陷。陈豨叛乱，是养客引起的。陈豨养客很多，门庭若市，周昌怀疑他图谋不轨，上报刘邦。刘邦遣人调查，事多牵连陈豨，陈豨恐惧，仓促起兵叛乱。“安得与淮阴有夙谋？”
中国自古以来，如韩信之死一类的悲壮之事甚多！
4．两大主将
彭越，英布，是佐刘邦争天下的两员主要将领。
彭越（？—前196年），昌邑人（今山东巨野县），字仲，楚汉战争时汉军著名将领，西汉开国功臣，拜魏相国，又被封为梁王。后因被告发谋反，为刘邦所杀。
陈胜、项梁揭竿而起，一伙年轻人推举彭越效仿他们，说：“很多豪杰都争相树起旗号，背叛秦朝，你可以站出来，咱们也那样干。”彭越推诿说：“现在两条龙刚刚搏斗，还是等一等吧。”
过了一年多，泽中聚集了100多年轻人，前去追随彭越，说：“你做我们的首领，我们一块干。”彭越再次拒绝。年轻人们执意请求，彭越这才同意了，并跟他们约好明天太阳出来时集合，迟到的杀头。第二天，当太阳出来的时候，迟到的有十多人，彭越只好杀了最后来的那个人，众人都十分震惊，开始畏惧彭越。于是，彭越就开始带领大家夺取土地。收集诸侯逃散的士兵，聚众1000余人。
沛公从砀北上攻击昌邑，彭越前去援助。昌邑没有攻下来，沛公带领军队向西进发，彭越领着他的人马驻扎在大野泽中，并收入魏国逃散的士兵，后来彭越的部队已发展到10000多人，却没有归属。
汉元年秋天，齐王田荣背叛了项王，便派人赐给彭越将军印信，并派他进军济阴攻打楚军。楚军令萧公角率兵迎击彭越，却被打败。汉王二年春天，汉王和魏王豹以及各路诸侯，向东攻打楚国，彭越率领30000多人，在外黄归附汉王。汉王对彭越说：“彭将军收复魏地十几座城池。急于拥立魏王的后代。如今，魏王豹是魏王咎的堂弟，是真正的魏王的后代。”于是就任命彭越做魏国国相，独揽兵权，平定梁地。
汉王三年，彭越为汉王游动出兵，攻击楚军，在梁地断绝他们的后援粮草。汉四年冬，项王和汉王在荥阳相持，彭越攻下睢阳、外黄等17座城邑。项王得到消息后，派曹咎驻守城皋，亲自带兵，收复了彭越攻克的城邑。彭越则带着他的队伍北上谷城。汉五年秋，项王的军队向南撤退到夏阳，彭越又攻克昌邑旁20多个城邑，缴获谷物10多万斛，充作汉王的军粮。
汉王打了败仗，派使者叫彭越合力攻打楚军。彭越说：“魏地刚刚平定，还畏惧楚军，不能前往。”汉王举兵追击楚军，却被项羽在固陵打败。他便对留侯说：“诸侯的军队不来参战，可怎么办？”留侯对曰：“齐王韩信自立，不是你的本意，韩信自己也不踏实。彭越平定了梁地，战功累累，当初您为了魏豹，只命彭越做魏国国相。如今魏豹死了，又无后代，何况彭越也想称王，而你却没有做出决断，您和两国约定：假如战胜楚国，睢阳以北到各城的土地，都分封给彭相国为王；从陈以东的沿海地区，分封给齐王韩信。你如能拿出土地分给他们二人，很快他们就可以招来……”于是，汉王派出使者见彭越，按照留侯说的行事。如此这番，彭越就率领全军人马，在垓下与汉王会师，于是大败楚军。那年春天，汉王封彭越为梁王，建都定陶。
汉六年（公元前201），彭越到陈地，朝见汉高帝刘邦。九年、十年，都来长安朝见。
汉十年秋天，陈豨在代地造反，汉高帝亲自率领部队前去讨伐，到达邯郸，向梁王彭越征兵。彭越推说有病，派将带军到邯郸。高帝很是生气，指责彭越。彭越怕了，打算亲自前往谢罪。此时，部将扈辄说：“大王当初不去，被指责了才去，下场定是被捕。不如就此出兵造反。”彭越不理会，仍称有病。由此引发了太仆向汉高帝指控彭越和扈辄阴谋叛变的事。于是高帝派使臣袭击梁王，并逮捕了彭越，囚禁在洛阳。后来高帝又赦免了彭越，废为平民百姓，流放到蜀地青衣县。彭越流放走到郑县，正好遇上吕后从长安而来，打算前往洛阳。彭越见到吕后，痛哭流涕，满腹冤枉，亲述无叛之罪，希望回到故乡昌邑。吕后便和他一块回了洛阳。吕后对刘邦说：“彭越是豪壮勇敢之人，如今流放蜀地，留下后患，不如杀掉。”于是，吕后就告彭越再次谋反，廷尉王恬开呈报请诛灭彭越家族。刘邦批准，于是诛杀了彭越，灭了其家族，废除了封国。
彭越虽死，却是世界战争史上第一个使用游击战术的军事家，可谓游击战始祖。论军事谋略与指挥才能，彭越仅次于韩信，但论功绩，他可能不次于韩信。在楚汉战争中，正是由于他在楚军的后方展开了游击战，打击楚国的补给，使用敌进我退、敌退我追的战术，才使项羽两面作战难得应付，使楚军的粮食装备得不到补给，也给了前线汉军不被项羽歼灭的机会，楚汉战争正是在刘邦的正面防御、韩信的千里包抄和彭越后方游击战的基础上，才赢得垓下之战的胜利，最终灭楚。
英布（？—前196年），秦末汉初名将。六县（今安徽六安）人，因受秦律被黥，又称黥布。初属项羽，为霸王帐下五大将之一，被封为九江王，后叛楚归汉，被封为淮南王。与韩信、彭越并称汉初三大名将。
英布，秦朝时是个平民百姓。小时候，有人给他看相说：“当在受刑之后称王。”到了壮年，犯了法，被判处黥刑。英布愉快地笑着说：“有人给我看了相，说我在受刑之后就可称王，现在是时候了吧？”黥布定罪后，被押送到骊山服役，骊山刑徒有几十万人，黥布专和罪犯的头目、英雄豪杰打交道，终于带着这伙人逃到长江之中，做了群盗。
陈胜起义时，黥布去见番县令吴芮，并跟他的部下一起反叛秦朝，聚集了几千人的队伍。番县令还把自己的女儿嫁给他。章邯消灭了陈胜、打败了吕臣的军队之后，黥布就带兵北上攻打秦军，在清波打败了他们后，就带兵归属了项梁。
项梁率师渡过淮河向西进发，在攻打景驹、秦嘉等人的战斗中，黥布骁勇善战，总是列于众军之首。项梁到达薛地，听说陈王的确死了，就拥立了楚怀王。项梁号称武信君，英布为当阳君。项梁在定陶战败而死，楚怀王迁都到彭城，将领们和英布也都聚集在彭城守卫。正当这时，秦军加紧围攻赵国，赵国屡次派人来请求救援。楚怀王派宋义担任上将军，范增担任末将军，项羽担任次将军，英布、蒲将军都为将军，全部归宋义统帅，向北救助赵国。之后项羽在黄河之畔杀死宋义，怀王趁势改任项羽为上将军，各路将领都归属项羽统辖。项羽派英布率先渡过黄河攻击秦军，英布屡立战功。项羽率领全部人马渡过黄河，跟英布协同作战，于是打败了秦军，迫使章邯等人投降。楚军屡战屡胜，功盖各路诸侯。各路诸侯的军队都能逐渐归附楚国，是因为英布指挥军队作战能以少胜多，使人臣服。
项羽带领军队向西到达新安，又派英布等人领兵趁夜袭击并活埋章邯部下20多万人。项羽到达函谷关，不得入，又派英布等人，先从隐蔽的小道打败了守关的军队，才得以进关，一直到达咸阳。英布常常担任军队的前锋，项王分封诸将，封英布为九江王，建都六县。
汉元年（公元前206年）四月，诸侯们都离开项王的大本营，各回到自己的封国。项王拥立怀王为义帝，迁都长沙，却暗中命令九江王英布等人在半路上偷袭。这年八月，英布派将领袭击义帝，追到郴县把他杀死。
汉二年，田荣叛楚，项王前往攻打，向英布调军，英布推脱病重，不能前往，只派将领带着几千人应征。汉王在彭城打败楚军，英布又说病重，不去辅佐楚国。项王因此怨恨英布，屡次指责他，并召他前往，英布恐慌，不敢前往。项王正为北方的齐、赵国担心，西边又担心汉王起兵，知交的只有英布，又推重英布的才能，打算亲近、任用他，所以没有攻打他。
汉三年，汉王攻打楚，在彭城展开大规模的战争，失利后从梁地撤退，来到虞县，对身边亲近的人说：“像你们这些人，不配共同谋划天下大事。”负责传达禀报的随何近前说：“我不理解陛下说的是什么意思。”汉王说：“谁能替我出使淮南，让他们发动军队，背叛楚国，在齐国把项王牵制几个月，我夺取天下就万无一失了。”随何说：“我请求出使淮南。”汉王给了他20人一同出使淮南。到达后，因为太宰做内主，等了三天也没能见到淮南王。随何趁机游说太宰说：“大王不召见我，一定认为楚强大，汉弱小，这正是我出使的原因。请使我得以召见，我的话要是说得对呢，那正是大王想听的；我的话说得不对呢，让我们20人躺在砧板之上，在淮南广场被斧头剁死。以表明大王背叛汉国亲近楚国之心。”太宰这才把话转告淮南王，淮南王接见了他。随何说：“汉王派我恭敬地上书大王驾前，我私下感到奇怪的是，大王为什么和楚国那么亲近。”淮南王说：“我面向北边以臣子的身份侍奉他。”随何说：“大王和项王都列为诸侯，北向而以臣子的身份侍奉他，一定是认为楚强大，可以把国家托付给他。项王攻打齐时，他亲自背负着筑墙的工具，身先士卒，大王应当出动淮南全部人马，亲自率领着他们，做楚军的前锋，如今只派4000人去帮助楚国。面北而侍奉人家的臣子，本来是这个样子的吗？汉王在彭城作战，项王还未曾出兵入齐，大王就应该调动淮南所有的人马，渡过淮河，帮助项王与汉王日夜会战于彭城之下。大王拥有万人之众，却没有一个人渡过淮河，这是垂衣拱手地观看他们谁胜谁败。把国家托付给人家的人，本来就是这个样子的吗？大王挂着归向楚的空名，却想扎扎实实地依靠自己，我私下认为大王这样做是不可取的。可是，大王不背弃楚，是认为汉弱小。楚的军队即使强大，却背负着天下不义的名声，因为他背弃盟约而又杀害义帝。可是楚王凭借着战争的胜利自认为强大，汉王收拢诸侯之后，回师驻守成皋、荥阳，从蜀、汉运来粮食，深挖壕沟，高筑壁垒，分兵把守着边境要塞，楚要想撤回军队，中间有梁相隔，深入敌人国土八九百里；想打，可是又打不赢，攻城又攻不下，老弱残兵辗转运粮千里之外；等到楚军到达荥阳、成皋，汉王的军队却坚守不动，进攻又攻不破，退却又逃不出汉军的追击。所以说楚军是不足以依靠的。假使楚军战胜了汉军，那么诸侯们自身危惧，必然要相互救援。一旦楚国强大，恰好会招来天下军队的攻击。所以楚比不上汉，这形势是显而易见的。如今大王不和万无一失的汉国友好，却将自身托付于危在旦夕的楚国，我私下替大王感到疑惑。我不认为淮南的军队足以灭亡楚国。只要大王出兵背叛楚国，项王一定会被牵制，只要牵制几个月，汉王夺取天下就可以万无一失了。我请求大王提着宝剑归附汉国。汉王一定会分割土地封赐大王，又何况还有这淮南，淮南必定为大王所有啊。因此，汉王严肃地派出使臣，进献不成熟的计策，希望大王认真地考虑。”淮南王说：“我遵从你的意见。”于是暗中答应叛楚归汉。
这时，楚国的使者也在淮南，正催促英布出兵。随何径直闯去，说：“九江王已归附汉王，楚国凭什么让他出兵？”英布显出吃惊的样子。楚国使者站起来要走。随何趁机劝英布说：“大事已成，就可以杀死楚国的使者，不能让他回去，我们赶快向汉靠拢，协同作战。”英布说：“就按照你说的办，出兵攻打楚国吧。”于是杀掉使者，出兵攻打楚国。楚国便派项声、龙且进攻淮南，项王留下来进攻下邑。战争持续了几个月，龙且在淮南的战役中，打败了英布的军队。英布想带兵撤退到汉国，又怕楚国的军队拦截杀掉他，所以，和随何从隐蔽的小道逃归汉国。
淮南王到时，汉王叫英布去见他。英布见状，怒火燃胸，后悔前来，想要自杀。当他退出来，来到为他准备的住所时，见到一切如同汉王那里的一样豪华，英布喜出望外，于是就派人进入九江。这时楚王已经派项伯收编了九江的部队，杀尽了英布的妻子儿女。英布派去的人找到当时的宠臣故友，带着几千人马回到汉国。汉王又给英布增加了兵力，一道北上，到成皋招兵买马。汉四年七月，汉王封英布为淮南王，共同攻打项羽。
汉五年（前202年），英布又派人进入九江，夺得了好几个县。汉六年，英布和刘贾进入九江，诱导大司马周殷，周殷反叛楚国后，就调动九江的军队和汉军共同攻打楚国，大败楚军于垓下。
项羽一死，天下平定。英布就做淮南王去了，建都六县，九江、庐江、衡山、豫章郡都归属英布。
汉七年，英布到陈县朝见皇上。汉八年，又到洛阳朝见皇上。汉九年到长安朝见皇上。
汉十一年（公元前196年），吕后诛杀了淮阴侯，因此，英布内心恐惧。这年夏天，刘邦诛杀了梁王彭越，并把他剁成了肉酱，又把肉酱装好分别赐给诸侯。送到淮南，淮南王正在打猎，看到肉酱，特别害怕，暗中使人部署，集结军队，守候并侦察邻郡的意外情况。后来，英布因为与贲赫结仇，贲赫就告发英布叛变，说可以在叛乱之前诛杀了他。刘邦看了贲赫的呈报，与萧相国商量对策，相国说：“英布不应该做这样的事，恐怕是因结有怨仇受到诬陷。请把贲赫关押起来，派人暗中验证淮南王。”淮南王见贲赫畏罪潜逃，上书言变，本来已经怀疑他会说出自己暗中部署的情况，汉王的使臣又来了，认为受到怀疑，就杀死贲赫的全家，起兵造反。造反的消息传到长安，刘邦就释放了贲赫，封他做了将军。
刘邦召集将领们，问他们如何整治英布？将领们都说：“英布造反，出兵打他，活埋了这小子，还能怎样！”刘邦追究：“英布为什么造反呢？”令尹答道：“往年杀死彭越，前年杀死韩信，这三个人是一伙的，很自然英布会十分不满，并疑心祸患一定会殃及他自己的，所以就造反了。”这也是英布本来就为骊山刑徒的本能所为。因此刘邦调动军队，亲自率兵攻打英布。经两军大战，英布的军队战败逃走，渡过淮河，几次停下来交战，都不顺利，和100多人逃到长江以南。后来，英布被人诱骗，到了番阳，番阳人在兹乡百姓的民宅里杀死了英布。 蓝星，夏国。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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