作为第一批留**童中的一位，陆云起在美国呆了九年，从十岁到十九岁，贯穿整个成长的岁月。他从一个不谙世事的少年变成了学贯中西的青年。
如今回国也已有十一年了。十多年来，美国的朋友大多已失去了联系，很多人就只存在于青春成长的记忆里了，只有他和罗伯特.琼斯的联系从未曾断过。不过现在应该叫他琼斯伯爵，而当时他只是一位从英国来美国游学的贵族子弟。
与罗伯特的相遇是件很有意思的事，他显然是一个有好奇心的青年，在众多西方人的面孔中一眼就看到了陆云起，并不由自主地去摸他油光发亮的辫子，谁知陆云起早在数年之前就已将辫子剪掉，装在后面的不过是一个假辫子，所以一摸就掉了。这条假辫子是为了应付前来送行的留学事务局的官员临时接上去的。
他们虽然是来自地球两端，素昧平生却一见如故。陆云起并没有在意那天掉辫子的事，他们成了无话不谈的好朋友。罗伯特出身于英国的名门望族，他们的家族历史至少可上溯到伊丽莎白时代，祖先在对那个时代对西班牙的战争中立下了汗马功劳，两百多来中琼斯家族的成员多次在内阁中担任重要职务，比如工商大臣、外务大臣。当时罗伯特的父亲是上议院的副议长。
但这个不到二十岁的少年眼中总泛着一丝忧伤，这种忧伤是这个年龄的少年不应该有的。渐渐陆云起了解到罗伯特虽然生一个显赫的家庭，可一直在悲情和落寞的氛围中长大。他未曾见过祖母，听父亲说，祖母在父亲还很年少的时候就去世了，而与父亲青梅竹马的母亲在罗伯特七岁那年放弃好好的伯爵夫人不做，竟然跟随一个爱尔兰人私奔了。
罗伯特的父亲无法接受这个现实。他无**解深爱的人为什么会与那个粗鲁无知的爱尔兰仆人私奔。母亲出身于贵族家庭，却毫无上流社会骄横奢侈之气。她气质幽雅，行为端庄，堪称贤妻良母的典范。但事情的确发生了，父亲不仅极为伤心，更无法忍受罗伯特再重复自己孤寂、无助、没有母爱的童年生活。他曾多次派人去寻找罗伯特的母亲，每次都无功而返。有人说看见罗伯特的母亲跟随那个爱尔兰人在美国的得克萨斯放牧，也有人说罗伯特的母亲出现在淘金热中的加利福尼亚，而且改嫁给了一个墨西哥的淘金汉。每一次传来的消息让人都觉得不可思议，没人明白这是为什么。
母亲从此就成了回忆，永远定格在了十岁那年。虽然父亲以加倍的爱护来补偿母爱的空缺，但对母亲的怀念从不曾淡去。
一八七九年，十八岁的罗伯特从伊顿公学毕业了，他放弃了就读牛津大学的机会，来到了美国游学，他想一边读书，一边打听母亲的下落。
虽然罗伯特是一个金发碧眼的西方人，但初来乍到远远不及陆云起更为美国化。罗伯特讲的英语是一口字正腔圆的英国贵族腔，而陆云起则带着满口美式俚语；罗伯特喜欢玩英式足球，陆云起却是棒球神投手；相对罗伯特的柔弱，除了东方面孔，陆云起一举一动都充满了新大陆蓬勃向上的气息。
罗伯特对这种粗放式的美国生活难以适应，他所受到的传统教育阻碍他溶入这个大熔炉。有了陆云起在，他思乡的寂寞和困惑少了很多。两年后，当陆云起告别了耶鲁踏上回国之**时，罗伯特已完全摆脱岛国固有的苍白、阴郁，全身上下都已洋溢着新大陆的青春气息。
一八八一年，清廷突然决定撤离所有留**童，让陆云起不得不中断耶鲁大学的学业。
陆云起童年的记忆在广东香山，成长的记忆却留在了美国。在这里，他第一次学会了自行车，第一次因为思念一个人而留下了眼泪，也第一次亲吻了他喜爱的女孩子......
那时他甚至想做一个叛逆者，永远留了下来，但终究还是没有这个勇气，地球另一端的那片古老的大地始终是他的家，他注定是要回去的。他们在旧金山搭乘了"北京城号"轮船于当年秋天抵达了上海。去国十载犹如梦一场，祖国的一切都未曾变化，变化的却是自己，不仅仅是从一个少年长成了一个青年，更多的是内心变化。
转眼回国又是十年，美国留下的痕迹已渐渐褪去。十年来他忙于结婚生子，为朝廷效忠，当初要改造中国的豪情壮志都已沉入了心底。这不能全怪他自甘堕落，晚清那种**下不是他能做主的，只是到了深夜忽然记忆起少年时期的飞扬豪情，丝丝激情才如潮水般涌来。
他曾在海军服役，参与了中法马尾海战，后在李鸿章的大力提携下，二十五岁那年进入了总理各国事务衙门，成为了职业外交官。
前年，他曾以中方代表的身份接待了来华访问的英国商务访问团，他的老同学罗伯特也是团员之一。罗伯特在耶鲁大学毕业后回到英国，父亲去世后继承了爵位并进入了政界，可以说是一颗闪亮的明日之星。在来访的一个月里，陆云起极尽地主之谊，他们之间的友谊得到了进一步的加强。
十九世纪七十年代以来，中国海疆烽烟骤起，日本在明治维新以后加紧了对台湾的睽视。在一八七四年日本侵台事件发生后，台湾在中国战略中的地位日益显露，朝野上下一致**加强在台湾上的防备，清政府虽早于十九世纪六十年代就已始兴建近代海军，至十九世纪八十年代南、北两洋海军已渐成形，但在整个东南海疆上的防务一直是一个薄弱点。清政府逐渐改变了只设立两洋水师的想法，预想设立中洋水师。李鸿章及其幕僚认为加强东南海疆上的防务，则要在东南沿海建立以台湾为中心的东南海防线，敌人不论从广东的琼州、福建的金门、厦门、浙江的玉环岛、舢岛，还是江苏的崇明岛等方向入侵，清廷皆能于台湾为中心作海防准备。因此中洋水师的设立势在必行。
由于当时中国的军工产业发展的限制，先进的船只能从国外购置。日本政府了解到清廷建立中海水师的计划后，预料势必影响以后侵占台湾的企图，于是派出强大的游说团前往当时造船业最发达的国家--英国和德国，希望当事国不要支持清廷的巨额军购。
总理各国事务衙门了解陆云起与琼斯伯爵之间的特殊关系，便派他出使英国。临行前陆云起给罗伯特发了一封电报，当时罗伯特正在非洲旅行，家人将电报转发给了他，很快得到了回复，大致意思是他会尽快从肯尼亚动身，一个月后返回圣菲尔堡。只是从他出发到现在，已过去一个月，他到达英国也有十多天了，还是不见罗伯特的影子。 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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