“范老,若有难处你尽管道来,你我有缘结识,凡小子力所能及之事,定会倾力为之。”
吹开茶水表面浮动的茶叶,司徒锡看向眼前的老者,自己虽然是质子,可在常人眼里,也是很容易与楚国的高层们接触走动的那批人,眼前这老头儿显然很清楚这一点,所以他今日才会来这儿。
“那老朽便直言了,老朽想求见淮明公,但奈何没有门路。”范老头谈及正事,从凳子上站了起来,拱手向司徒锡行一大礼,态度放得极低。
这请求也没有出乎司徒锡的预料,他知道这老头儿在想什么。他既然是为皇榜募粮的事情犯难,又能找到自己这里,显然是想借用一下自己的关系网的,除此之外实在是想不到自己还有什么值得利用的。
“小子都没能见上我那岳丈一面,又如何能向他引荐范老您呢?你也清楚,小子只是质子。”听完他的诉求,司徒锡起身招呼他回到座中,饮一口茶,才朝范老介绍自己的情况。
范老领悟,从怀中拿取五张银票,递交到司徒锡手中。
价钱可以慢慢谈,他是有备而来的。
“范老,我说的是实话。”司徒锡朝桌上的银票看去,五张俱是千两的面额,这出手真是阔绰,但他还是摇了摇头,真挚地表示自己所言非虚。
“可是老朽听说昨日在淮明公府……”
闻言之后,司徒锡立即苦笑摇头。
好嘛,这好事不出门,坏事倒是传了千里,看来这老头也是听闻了昨天的一些流言今日才会一大早过来的。
“不知我可否先知晓老先生接下皇榜是为了什么。”司徒锡不急着回应。
“我也不瞒公子,老朽是为了救人。家中晚辈因些事故被捉了去,若能为陛下分忧,或许有机会将奖赏换作一个请求……”
“依您的财力,何不直接交粮试试?”司徒锡有些疑惑,这老头儿运来的粮食每日堆满港口,这都不够吗?
“公子有所不知,陛下此次需求极大,往楚国运粮的商人很多。老朽虽然颇具实力,但毕竟是一商人,就算是立了头功也未必能面见圣颜。老朽一游商,又不曾在这煊安混迹,疏于打点。因缘际会下又与公子相识,便不想舍近求远。因此才想通过公子求见淮明公,再不济也能有个对话的机会。”范老将其中难处娓娓道来,说完他又连忙补充道:“公子放心,老朽诚意十足。”
这是担心自己的筹码不够啊,看来他那后辈遭到关押的缘由不太简单。
“老先生可知道陛下向四海募粮所为何事?”司徒锡坐正了身子,也换了对眼前这老人的称呼,他虽然是商贾,但也是无比精明的人,称一句先生也合适。
听到司徒锡抛出的这个问题,范老十指交叉合拢护着茶杯,眼神有些躲闪,看向眼前这少年迟疑道:“有传闻说观星院预言今年夏日楚国关中会有大旱……”
听到这个回答,司徒锡只是微微摇头,双目灼灼地盯着他。
范老也摇摇头,吐出一口气无奈道:“去岁时朝廷将征兵制改为了募兵制,也是,这是家喻户晓的事情,自然也瞒不过公子。”
募兵制最早是起于春秋时吴起,《吴子·国图》载:“简募良材,以备不虞。”吴起组建精兵队伍时,改革了传统的征兵制度。
原先通过征发的兵员是需要自己解决装备粮饷的,而募兵制实行下则会给士兵们分发工资,有军饷且免徭税。
这种制度在唐玄宗时因府兵制遭到破坏而开始盛行,到宋时已经成了主要的招募手段。
“现在老先生可知道了陛下募粮的意图?”司徒锡再看向眼前这老者,不由露出了笑容。
江南是富庶之地,产粮众多,如今虽然时至三月,百姓应是不太缺粮的。司徒锡在城中四处走访过,在酒楼中也听过旁人的杂谈,期间也看了不少相关书册。这楚国内近些月份并没有哪处地域有大规模的天灾发生,自然也不需要开仓放粮赈灾。
而在这种时候,皇家又是改兵制,又不惜悬皇榜向民间大肆收购粮食,意图昭然若揭。
楚国处于东南侧,只与召国和黎国相邻,听闻黎国使团前些日进煊安,文武百官皆临街而迎……
那楚国这般动静,不管是为了战争做准备,还是为了震慑或是谈判等刻意摆出的态势,抑或是为了一些别的计谋,总之定是为了达成某些战略目的的。
“范老,我可是召国皇子。”司徒锡看着眼前这刚刚还在装糊涂的老头,轻笑道。
“唉,老朽自然是知晓的,只是公子前些日提过,若遇困难可来寻你,是老朽想得简单了……叨扰公子了,这些银票还请公子收下,老朽再想想别的法子,先告辞了,今日多有得罪……”
挤出一丝笑意,范老饮下杯中的茶水。此槚味苦涩,放下杯盏后他便缓缓起身,又含歉意地向司徒锡施过一礼,便出言告辞。
“慢着!范老,您这忙小子帮了。”
范老背影一顿,以为自己听错一般,缓缓转过身子,有些疑惑道:
“公子,您说什么?”
司徒锡也站起身来,走至范老的身旁,再次与他对视道:
“小子虽不一定能帮您面见岳丈大人,但至少能让您的文书放置于他的案头。除此之外,小子还愿赠给老先生三道小策,老先生可有兴趣听听?”
再次得到确认,范老大喜,能让淮明公阅过自己的册子,他便有信心得到支持。
“当真?真是谢过公子了,老朽这就将报酬交于您。”范老头欣喜浮上眉梢,并不掩饰。他又赶忙从口袋中掏出些银票来,口中又认真地请教:“不知公子有何良策?”
见着范老将银票递到自己手上,司徒锡也不客气,随意接过后便看向他笑道:
“这第一策,叫以爵换粮。”
范老笑容戛然而止,就算他压抑着声音,旁人也应该听得出他的惊异。
“卖官鬻爵?!”
这算什么好计策。 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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