除了身体虚弱的母亲外，对这家人而言，天真无邪的孩子也是一个额外的累赘。
有人提了一门婚事，对方是一个条件不错的女人，但前提条件是等孩子生母去世后才过门。
而且，这位女子明确表示自己不愿意做继母，只希望生育亲生子女。
经过几番商量之后，这对父子决定趁孩子外出买药的机会将他偷偷卖掉。
这样一来，既解决了家中的经济问题，又避免了未来可能出现的家庭纠纷。
孩子不见了，正是因为自己去为母亲买药才会丢的。
得知这一消息后，孩子的母亲陷入了深深的自责与悔恨之中，没过多久就含泪离开了人世。
孩子的爹爹和祖母压根就没有打算去寻找他，因为他们比谁都清楚这孩子去了哪儿，被卖给了什么样的人。
孩子的丧期还没结束，一家人就已经迫不及待地把新人迎进了家门。
陆知鸢带着那个被拐卖后致残的孩子回来时，看到的是整个家庭其乐融融、充满欢声笑语的景象。
孩子的父亲完全没有认出这个曾经活泼可爱的小男孩，甚至没有一点熟悉的感觉。
倒是那位冷酷无情的祖母一眼就认出了孙子，但她却装作不认识，狠狠地“啪”地一声关上了大门。
在经历了被拐卖、被打成残疾、被迫在街头乞讨等一系列痛苦遭遇后，孩子从头到尾都没有流下过一滴眼泪。
然而，在那一刻面对着无情的亲人，他却哭得无比伤心，泪如雨下，仿佛所有的苦难瞬间涌上心头。
母亲不在了，家也没了，曾经期盼的一切美好都已消失殆尽。
这个世界如此之大，竟然找不到一个可以让他安心栖身的地方。
盐州入冬早，立冬还没到来，凛冽的寒气已经提前弥漫开来，给这座小城蒙上了一层凄凉的气息。
谢家在盐州城内经营着一间炭铺，现在已经开始忙碌起来，准备迎接即将到来的寒冬。
但由于经济形势不好，生意远不如往年，显得有些萧条。
无奈之下，店铺掌柜不得不硬着头皮找到陆知鸢面前请求帮忙，希望能够得到一些支持，以度过眼前的难关。
陆知鸢感到身心俱疲，没有多余的力气去操心这些繁琐的事情。
她只是淡淡地看了一眼，便决定将所有的大小事务都交给太子处理。
作为谢家的外孙女婿，太子理所当然地应该为家族的生意贡献自己的一份力量。
当太子带着掌柜准备出门的时候，正好遇见了刚从外地回来的叶凡。
前一天，叶凡带着一帮手下前往北方，名义上是为了做生意，实际上是掩人耳目。
出发时带的是珍贵的丝绸、茶叶以及各种香料，但归来时，车辆装载的是大量的皮货与木炭。
所有这批货物都被运送到了谢家的大铺子里，由经验丰富的谢掌柜全权负责对外销售。
谢掌柜一听闻还剩下了七辆大车那么多的木炭等待出售，立刻急得满头都是汗水。
在过去，别说仅仅是七辆车的数量，即便是再多出几倍也完全不在话下。
然而今年的情况却大相径庭，甚至连一个前来询价的人都看不见了。
在繁华喧闹的街道上，几乎每个店铺门前都是热闹非凡，唯有炭铺这边显得格外清冷寂静，这种氛围让人感觉十分不对劲。
相较于其他地方的人们而言，叶凡的观察更为敏锐细腻，他发现不仅仅是一家两家店铺出现了问题。
除了粮食店和酒馆依旧保持着一定数量客源以外，其余大部分店铺同样遭遇到了顾客稀少的现象。
整个盐州城似乎正处在一种山雨欲来的紧张气氛之中，“山雨欲来风满楼”的描述此刻再贴切不过。
此外，更令人困惑不解的是，在他们北归的路上并没有碰到任何异常情况，也就是说，当前面临的困境并非来源于外界而是源于城市内部的变化。
明白了这一切背后隐藏的秘密之后，太子微微点了点头向对方表示了感谢，随后转身继续往外走。
即将跨出门槛之前，他还特意回头对站在原地的叶凡说道：“小鸢现在的状态非常虚弱，需要充分休息恢复。如果没有特别紧急的事情要汇报，请不要打扰她的安宁。”
语气中透露出了几分不容置疑的态度。
对此回应，叶凡脸上露出了淡淡的微笑，并开口答道：“殿下不必担心，我去看望小姐从来不会被看作是干扰行为。”
这句话里提到“小姐”这个称呼，明确表示出即便已经嫁入皇室成为了太子妃，在叶凡心中陆知鸢永远都是那位单纯无邪的小女孩模样。
尽管内心深处对于这样亲密无间的称呼，感到些许不满。
但考虑到叶凡之前提供的宝贵建议，同时也感激他在为了维护自家权益方面做出的巨大努力与牺牲，所以太子最终还是选择了隐忍不发。
这是第一次让他觉得这个身份是一种累赘。
一直以来，他都以为这个身份能够带来很多便利，但现在才发现，它有时候也成为了负担。
这种感觉让他感到无比困惑和苦恼。
陆知鸢现在的身体已经到了极限，之所以还能活着全靠那颗救命药丸的作用。
谁也不知道它能维持多久。
这颗珍贵的药丸是她唯一的希望，而他们现在却毫无办法。
雨棠知道她受不了寒冷，便生了盆炭火给她取暖。
外面冷飕飕的风不断地吹着，屋里却很暖和。
炭火的温暖让房间里充满了温馨的气息，也让陆知鸢感到一丝安慰。
她坐在椅子上，手捧医书，看着看着，差点就睡着了。
疲惫的身体让她几乎无法保持清醒，但为了陆知鸢，她还是强迫自己振作起来。
叶凡解下披风递给了守在门口的陆君，但他迟迟不愿进去。
他站在门口，犹豫不决，心情复杂。
陆君看不下去了，忍不住催促道：“你这不是近乡情怯了吧？”
他的语气中既有责备又有关切，希望能快点了解里面的情况。
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