1655年,现金流仍然未好转的英国东印度公司,曾提出华夏帝国赊购商品的要求,但遭到华夏帝国对外贸易部的严词拒绝。英国人的算盘打的很精,通过赊销这种信用销售的方式,可以利用华夏帝国的钱来赚钱。他们具体做法是,先将帝国各大公司的货赊过来,卖出后再付钱,自己不投资或少投资,从而减少银行贷款,降低利息成本,减少英国人的资金压力,何乐而不为呢?更何况,在付款问题上,英国人可以占据主动地位。假如商品质量确实存在问题,买方就有理由拒绝或部分拒绝付款或延期付款,避免损失。
但是,此刻的帝国的商品,一直都处在供不应求状态,产品的订单都排在几年之后,怎么可能让英国人赊销商品?况且华夏帝国皇帝对英国的流氓行径一直很戒备。而此刻的英国,国内包括茶叶、瓷器、丝绸在内的各种商品需求量、采购量呈直线上升。查理一世和他的王国政府以及英国的贵族,为了支付货款,必须在财务上重新安排。在继续向华夏帝国的各大国有银行以及欧洲开发银行,欧洲投资银行进行贷款同时,1655年4月,查理一世下令英国皇家海军干起了老本行,以偷袭的方式袭击西班牙从南美运送白银的西班牙珍宝船队
从16世纪开始,西班牙的哈布斯堡王朝就以国家的名义组织帆船队,近期往返于西班牙本土、中国、以及西班牙海外殖民地之间,依靠垄断贸易大发其财。
早期的西班牙船珍宝船队通常包含有两支:
加勒比珍宝船队,从西班牙本土出发,满载欧洲各国出产的货物,横渡大西洋,前往美洲新大陆的港口包括哈瓦那、韦拉克鲁斯、波多贝罗、卡塔赫纳。
马尼拉船队,从华夏帝国的上海港出发,中美华夏帝国的工业品和各种传统商品,经过华夏帝国的马尼拉,然后横渡太平洋,到达墨西哥西岸的阿卡普尔科。
西班牙珍宝船队运输的货物,除了大量的金银和宝石之外,还包括华夏帝国出产的各种工业品以及传统的商品、茶叶、瓷器、丝绸,香料和烟草等。而西班牙的哈布斯堡王室可以从货物中抽取1/5作为王室的报酬。
这样的垄断持续到华夏帝国建立北美联合省、阿根廷海外省和智利省,才被打断。
依靠蒸汽机作为动力的新型船队,华夏帝国迅速崛起为世界第一贸易大国,世界各地的金银以直接或间接的方式大量地流入中国,贸易总逆差在200%以上。
即使是白银大量外流,西班牙依旧是欧洲最富有的国家。财大气粗的西班牙哈布斯堡王朝,利用从南美大陆获得财富频繁的发动对外战争,其对手包括奥斯曼帝国和欧洲的大多数国家,神圣罗马帝国除外。
如果没有华夏帝国的崛起,从美洲殖民地流入的大量贵金属最终将在欧洲引发价格革命,并逐渐的摧毁西班牙的经济。原因在于,西班牙人大量掠夺白银,黄金等贵金属输入欧洲,货币的投放总量增加了数十倍,但是西班牙及欧洲各国生产的商品又远远没有赶上贵金属的增长,加上人口的增加,导致商品和各种农产品产量严重不足,物价迅速上涨,货币贬值,出现伪币,投机活跃。
但随着华夏帝国工业革命的完成,进入工业文明时代,工业品、农产品的数量激增,极大的满足了全世界包括欧洲尤其是西班牙因为贵金属增加而所需要的商品量。西班牙、葡萄牙等老牌的殖民大国、以及英格兰,荷兰,意大利,法兰西,波兰帝国,瑞典王国等国家,面对华夏帝国汹涌而至的商品潮,除了掏出真金白银购买商品以及向华夏帝国出售原材料和低端商品之外,什么也不能做。西班牙,葡萄牙以及欧洲的其他国家,从美洲或者其他殖民地运回的金银很快就转到以华夏帝国为主的供货者和债权人手中。在华夏帝国工业文明的影响之下,欧洲价格革命最终没有发生。随着货币大量的流入中国和廉价工业品大量倾销,因为商品供应量不足而引起的货币贬值的现象便不会再存在。按传统方式收取定额货币地租的封建地主,他们的实际收入不减反增,这样更增加了他们投资土地的热情。而那些手工工场主、资本主义农场主、按资本主义方式经营农牧场的新贵族,因为华夏帝国大量的商品输入,原材料的价格上涨(很多销往了华夏帝国),生产陷入停滞或者破产状态。欧洲的商品经济发展遥遥无期。
这是一个阳谋,事关华夏帝国的全球战略。即使欧洲的有识之士能识破这个阳谋,但也无能为力。
白银之所以流入中国,除了作为货币平衡贸易逆差之外,还有一个原因,就是从白银与黄金的世界比价看,白银的价格,在中国大大高于欧洲,作为特殊商品的白银可以被从欧洲贱买而到中国贵卖,从中套利。包括英国的东印度公司在内,也从白银贸易中获得巨额利润。向华夏帝国走私贵金属成为一种稳赚不赔的买卖。
周垣在帝国经济论坛上,曾经自豪的说,“西班牙以及欧洲其他国家进行的殖民活动,在很大程度上只是为华夏帝国做嫁衣裳。它们所开辟的殖民地市场,很快被华夏帝国的商品占领;它们从殖民地掠夺的财富,并未被自己国内的工农商业所吸收,而是辗转流入华夏帝国后才转化为资本。”
根据华夏帝国统计部门不完全统计,西班牙的大帆船贸易一百多年间,从美洲运回金银共约价值45亿比塞塔,留在国内的最多只有2亿比塞塔,仅占4.4%,其他的40多亿比塞塔,流入中国。
对华夏帝国商品的需求,迫使西班牙人加强了对白银等贵金属的开采的运输。英格兰、荷兰、法兰西等国家对西班牙的珍宝船队垂涎若滴,早在1628年,就有一只西班牙珍宝船队在亚速尔群岛被英国舰队摧毁,价值500多万两白银的金银珠宝等财物沉入海底。随着华夏帝国海军称霸全球,在华夏帝国海军严厉的打击之下,国家海盗行为逐渐的减少,而私掠船队却呈现上升的势头,其中以英格兰和荷兰的海盗为主。而英格兰海军则独出心裁,他们直接扯去英国的圣乔治旗,换上了海盗旗。
西班牙珍宝船队所以被英国海盗定为首要目标,是因为西班牙人航线相对简单。
白银和黄金被开采出来后,西班牙人先通过水路运到巴拿马,然后再运送到中美地峡另一端的波多贝罗,最后集中到哈瓦那,装上超大规模的运输船队,运往西班牙本土。这年春天,西班牙的珍宝船队从哈瓦那出发,这两艘铁甲舰的护送下,返回西班牙。共有50多艘盖伦船航行在大西洋的海面上,声势浩大。强大的阵容,令劫掠者望而生畏。这也因为古巴、多米尼加、牙买加等等大岛屿都已经成为西班牙人的殖民地,所以西班牙人才能如此有恃无恐地进行如此大手笔的运输。这种绝无仅有的超大规模船队一旦出发,根本用不着锁定跟踪。
加勒比地区的海盗们,纷纷从大大小小的几个臭名昭著的海盗港倾巢而动。包括英国的拿骚以及罗亚尔港,法国的海地以及托尔蒂岛等等。
欧洲的海盗聚集地,分布于珍宝船队航线的沿线。他们纷纷参考狼群围猎鹿群的做法,驱赶-锁定最弱目标-围捕,除了英国人外,法、荷两国的海军和海盗私掠船联合加入了这场围猎。
西班牙人的武装商船和铁甲舰依靠从华夏帝国购买的山毛榉大炮和喀秋莎火箭炮,成功的击退了海盗的进攻,并顺利的横穿大西洋。
损失惨重的英国海盗,迅速向位于英国伦敦海军总部报告袭击了西班牙船队失败的消息。
查理一世命令英国本土的海军倾巢而动。
而此时的西班牙船队还蒙在鼓里。
就在距离西班牙宝藏舰队的母港加的斯50多海里的海面上,珍宝船队和英格兰海军上将爱德华福隆指挥的30多艘海盗船不期而遇。流氓成性的英国海军挂着海盗旗,不宣而战,直接向西班牙珍宝船队开炮。
西班牙的铁甲舰立刻迎敌,武装盖伦船也纷纷向英国人还击,同时向王国政府发出求救电报。
西班牙王室接到求救信号,迅速与北非丹吉尔海军基地的华夏帝国大西洋舰队取得联系,并以国家的名义请求华夏帝国海军进行支援。周垣收到华夏帝国总参谋部传来的情报后,迅速作出反应,认为,“必须严格打击海盗行为,确保大西洋的航运秩序。”
华夏帝国大西洋舰队的加入迅速扭转了战局,战争的天平开始向西班牙珍宝舰队倾斜。
在加的斯海战中,英国人偷鸡不成蚀把米,五艘军舰被击沉,四艘被俘,可谓损失惨重。西班牙珍宝船队被击沉六条船,损坏六条船,其他的船只顺利的返回母港加的斯。
这一仗华夏帝国海军完胜,英国人和西班牙人各有损失。
西班牙人吃一堑长一智,邀请华夏帝国大西洋舰队进行护航,当然,他们要支付一笔不菲的护航费。
欧洲以及非洲的海盗组织包括英格兰海军,见袭击西班牙珍宝船队无望,开始将目光盯上了从印度洋返航的远洋船队,将敌对国家的财富收入自己囊中,是一件多么愉快的事情。
从华夏帝国本土的上海港出发,经过帝国的马六甲海峡,过阿拉伯海,亚丁湾,红海,华夏帝国控制的苏伊士运河,地中海,至大西洋沿岸的各国,或者经过阿拉伯海、索马里海域,绕过好望角,沿南大西洋北上,这是17世纪最繁忙的航线之一。
印度洋航线之所以成为海盗们的目标,原因有两个,其一,连接欧洲、南亚次大陆和华夏帝国本土的航线,是全球贸易额最大的航线,其次,除了华夏帝国印度洋舰队之外,莫卧儿帝国、回教势力、萨菲王朝在印度洋上投入的兵力都十分有限。
更主要的,欧洲的各个国家以及各国的东印度公司,在商业上都处于竞争关系,因此出卖对方团队的情报也成为竞争手段之一。印度洋上的各个海盗集团或者由海军伪装的海盗集团,获得船队的商业情报几乎不费吹灰之力。虽然说航程遥远路途艰难,但是海盗们却乐此不疲的投入印度洋的抢劫之中。他们每次抢劫的对象都是毫无招架之力的满载财富的大船,因此各国的海军、海盗包括王室都大发其财。
但是抢到最后,这些海盗抢红了眼,连本国的公司也不放过,其中损失最严重的就是赫赫有名的英国东印度公司。英国海军就把两千多吨的英国东印度公司商船劫持,然后把船上一千多吨大米、500多吨香料转卖出去。
但是好景不长,华夏帝国皇帝周垣为了维护华夏帝国的利益,命令印度洋沿岸的各个缉私大队与印度洋舰队联手,对各个海盗集团实行严厉的打击。无论他们是什么理由?一经发现,立刻摧毁,不留任何余地。同时,华夏帝国宣布海洋公约,私掠为海盗行为,列入违法,违者绞刑,并对参与海盗私掠行为的国家和团体,实行贸易制裁和经济制裁,情节严重者,这实行直接出兵干预。 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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