伴随着火车的汽笛声，一列满载着各种货物的火车“哐、哐”作响的在铁路上行驶着。
在车头与货车厢之间，还有两节客车厢和餐车，车厢里的乘客无一例外都穿着军装，不过他们的军装不是帝国的绿色军装，而是深蓝色军装。
他们来自大唐帝国，是大唐派出的军事考察团。他们出现在这里，是为了前往法国战场参观考察，当然也是为了学习。
出于安全的考虑，大唐的商船把他们送到了肯尼亚后，他们就改乘火车前往突尼斯，然后从突尼斯进入法国，相比于大西洋，现在地中海的制海权在法国和罗马的控制之下。
置身于车厢之中，袁世凯不时的把目标投向车厢外的浩瀚的沙漠，起伏的沙丘看起来很是壮观。
“居然在沙漠里修建铁路，真是出乎人们的意料啊！”
袁世凯之所以会有这样的感慨，是因为十年前，帝国铁路公司与法兰西非洲铁路公司签署协议，要从刚果河口的马迪塔修建一条通往突尼斯的铁路时，全世界都觉得这是不可能的，在很多人看来，这根本就是一个笑话。
如果不是亲眼所见的话，有谁能够想到，居然能够修进如此浩瀚的沙漠之中。
“这条铁路根本就是一个笑话，或许他们能把铁路修到马里，可是然后呢？撒哈拉沙漠会阻挡他们的野心……”
在英国，在欧洲，几乎所有人都觉得这是一个笑话，毕竟，把铁路修过沙漠，这简直就是不可能的事情。这条铁路最困难的路段就是穿过地球上最大的沙漠——撒哈拉铁路，沿途所过之处都是沙漠不说，大部分路上没有水源和煤炭供应，而且更为致命的是什么？
是沙尘暴会长年累月地推移着巨大的沙丘穿越道路，铁路最终会被沙丘所吞噬，导致其无法通车也是很正常的事情。
所以，在全世界看来，修建撒哈拉铁路，简直就是一個笑话。
可是最终在两大帝国的共同努力下，经过九年的努力，一条起点于刚果河口马迪塔终点位于突尼斯的“中非大铁路”终于修通了，在铁路修通的当年，就有超过一百万法国移民通过这条铁路进入尼日尔、乍德以及中非等法国殖民地，甚至还有数万法国移民进入大明帝国殖民地，根据帝国与法国签署的移民法令，帝国殖民地每年可以接纳30万法国移民。
为什么大明和法国要修建这一条投资巨大的铁路？
仅仅只是为了便于移民的进出？
确实，中非大铁路和其延伸线的修通，让法国人得已方便的移民内陆殖民地，他们在当地兴建种植园，驱使廉价的非洲劳工，移民前往殖民地，甚至提高了法国的生育率——这是早就被证实的，在中东殖民地，法兰西移民的生育率2.3倍于本土。
“在战争爆发之前，没有人知道这条铁路到底意味着什么，我在英国考察时，很多人说这铁路是法国染指非洲的野心，可现在看起来，这条铁路并不是染指非洲的野心所在，而是把法国与广阔的非洲殖民地联系在一起的关键啊！”
恰好在这时，铁路蜿蜒的从沙丘间驶过，袁世凯指着车厢外位于沙丘间高耸的铁路桥说道。
“有了这条铁路，非洲殖民地的粮食、肉类以及矿产，都会源源不断的进入法国，有了这些物资，法国人才能把战争继续下去，而且，帝国的援军也能源源不断的经过铁路，进入法国，如果不是这条铁路，帝国的非洲军团，又怎么能在开战的第一时间，就抵达法国呢？”
袁世凯的话，让段祺瑞深以为然的赞同道。
“确实是如此，这条铁路军事意义重大啊，就是……”
手指着高耸的铁路桥，段祺瑞说道。
“慰亭你看，铁路经过撒哈拉沙漠部分，差不多都是用这种高达十余丈的木制铁路桥建成，这样的木桥，木梁很容易被摧毁啊，如果英国人派遣精锐分队的话，很容易被”
在沙漠中修建铁路，并不是说把轨道铺设到位就万事大吉的，要知道沙子具有很强的流动性，稍微风一吹，就可能把轨道给覆盖住了，导致列车无法通行，为了避免轨道被风沙覆盖，通过撒哈拉沙漠的部分路段，就采取修建高架桥的方式，让铁路离开沙子表面，但这也导致铁路施工成本大幅度上涨，而为了降低成本，帝国铁路工程师们充分借鉴了美国修建太平洋铁路的经验，采用了木架桥。
之所以用木材而不是用钢铁来建桥，主要是因为非洲中部有大量的森林，所需的木料可以就地取材。不但建造的工艺相对容易，而且与钢铁材料相比，造价也会更低，毕竟只有伐木成本。
“哎呀，破坏了就再修就是了，修建木桥是很容易的……”
说话的是曹云达，这个毕业于帝国陆军军官学校的陆军上校，指着车窗外因为明显弧度而映入视线中的木架桥说道。
“我有几位同学就参加的撒哈拉铁路的修建，他们说如果铁路被破坏，重新修建也就只需要两到三天的时间，而且撒哈拉沙漠的自然环境也非常适合木架桥，虽然根据美国的经验木架桥的寿命很短，如果不加维护，一般只能使用20年左右。但是在撒哈拉，这里的降水量很少，所以木架桥的寿命很长，根据他们的估算，寿命应该在40年左右。”
这倒也是事实，毕竟降水量少，木材腐朽的速度自然就非常缓慢。
说罢，曹云达用赞叹的语气说道。
“我听说，在撒哈拉铁路中最高的木架桥有足足超过63米的大桥，真的很难想象啊……”
其实，在北美如此高大的木架铁路很常见，但是对于这些初来乍到的大唐军官们来说，如此高大的铁路桥确实非常罕见。
“帝国工程学发达可见一般啊！”
在这些军官们不由发出一阵感叹声，盯着车窗外的沙漠，听着同僚们的赞叹道。袁世凯突然有一种感觉，或许早在十年前，帝国就已经处心积虑的在准备这场战争了，这座铁路桥，可不就是明证嘛！
突然就像是想起一个笑话似的。袁世凯说道。
“法国可以通过中非大铁路运输物资，可是英国人可怎么办啊！他们的物资可是需要从印度和非洲往英国本土运输的，但是无论是在印度洋还是在大西洋，都有帝国和法国的舰队。英国人的商船队怎么能够绕给他们呢？”
尽管他的问题有些杞人忧天，但确实，英国确实面对着这方面的困难…… 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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