扬州之所以出名，便是因为这里是盐的集散之地。
还有，这里有着无数的令人缠绵悱恻的爱情故事和才子佳人传说，当然，也有隋炀帝被乱兵杀死的大煞风景的事情，不过，隋炀帝之所以在扬州恋栈不去，大抵也和这里的风光、风月有关。
除了隋炀帝出名之外，便是扬州的盐商和妓，女了。
扬州的南河下，望和春茶社，连续三天，被人用每天五十两银子的价格包场，而在茶馆里喝茶吃着长鱼面灌汤包的，则是一群盐商的长随、跟班和轿夫。
“辣块妈妈的！这些老爷们也不知道在何园里搞些什么，连着三天，什么消息都莫得！”一个轿夫喝了一口魁龙珠，指着何园的大门口大发牢骚。
“你只管闷声大发财就是了!不是每日里何家门上的二爷过来按照人头十两银子？！”另一个轿夫对他嗤之以鼻。
的确，这次盐商们的集会似乎和以往截然不同，没有大开中门，没有戏班里面的小生小旦的在门口燕语莺声的迎接各位老爷，只是包了这个茶社，让人们在这里随意的吃点心喝茶斗纸牌。
一个茶博士过来给几张桌上冲水，随口接了一句。
“我看哦，八成是有什么大事情发生了，要么是巡盐御史换了，要么是盐运使出缺，或者，漕运总督、淮扬巡抚换人了？”
“不可能！要是就是这些大佬倌换了，老爷们只管在商会里议一议，按照窝本和引岸，分配一下个人应该出的公分也就是了，不用这样大动干戈吧？！”
“而且，你看，大门紧闭，几位何府的二爷都在大门外守着，以往那些听说老爷们在此聚会，少不得便要前来闯席、蹭饭、打秋风的山人、名士的，一个也进不去！”
“对！八成有大事体！”
从何园的大门，沿着客厅、书房、花厅，几经通幽之处，便进了花园，这里有小桥流水和高高低低许多楼阁，那塘堰略窄，一路栽种着十几棵柳树，一路的朱红栏杆，进去三间花厅，用泛黄的斑竹帘隔着，里面摆的都是用了数十年的水磨楠木桌椅。厅背后左边，一个小门进去，便是三间新造的楠木厅，一个大院子里，堆满了太湖石的假山。沿着假山走到左边一条巷子，穿进一个花园里，但见竹树交加，亭台轩阔，有活水通着一个极宽阔的池沼，里面养着数百尾鱼，翅子上都有金环悬挂，为的是吃的时候，捞起来方便。池沼旁边，依旧是朱红栏杆，夹着一条走廊，沿着走廊过去，一个小小的月亮门，藏在几丛竹子中间，极难发觉。推开四扇绿色洒金门，便是三间畅亭，坐落在水上。
盐商们的密议，已经有两天了。
屋子里的气氛，使人觉得，这不是草长莺飞的四月扬州，而是风雪漫天的冬日塞北。
“从南直隶、山东、浙江等处，都发现了这个东西！”何家的家主何润泰将一个小小的布袋丢在了杯盘罗列的大理石饭桌上。
“盐！”
“是青盐？！”
“不对！”
“颜色很正！”
“味道也很咸！”
几个盐商七嘴八舌的用徽州话、山西话评论着这一小袋食盐。
盐商们靠着经营盐这个民生必需品发财，过着连皇帝都不如的奢侈生活，对于这样让他们能够如此享受的物品，自然是最熟悉不过。
“何会长，这个盐，你是从何而来？难道说这不是青海过来的盐，何老板又有了新的盐场？”说话的人是方家盐号的东家，也是何润泰在生意上的死对头，二人从年轻时据说因为一个运河上画舫舟中唱曲的姑娘结下了梁子，几十年来明争暗斗，可谓是结怨甚深。
“哪里是我的盐哦！这是私盐！如今已经在几个省都出现了！而且，方才我的大掌柜给我送来了急信，沿着运河、长江，这个东西已经卖到了七十多个县城！”
“啊！”满座哗然！
盐商们惊呆了！能够将这样的食盐，沿着长江、运河在南直隶、山东、浙江几个省份大肆销售，这需要多大的数量？这绝对不是那些靠着背着几十上百斤私盐的盐枭们能够做到的。
“何会长，我看大可不必惊慌，我刚才也看了您拿来的样品，如此的精细食盐，价格自然也不会便宜，就算是卖遍了江南江北，又如何？苦哈哈们还是得吃我们的盐！这些盐，不卖到三百文一斤，我的黄字倒着写！”胖胖的黄大东家晃动着油光光的脸庞满不在乎。
旁边有几个人也在随着附和黄大东家的意见。
“老黄说的极是，这样的盐，比花马池和解州池的盐不遑多让，不卖到三百文一斤，绝对赚不到钱！”
“老黄，我说出来这个盐的价格，我怕你回到家之后，看到你那群漂亮的丫头，你也是一口人参鸡蛋炒饭也吃不下去！”
“哈哈哈！”厅里一阵笑声，大家都知道，这位黄大东家，是个极为注重口腹之欲的人物，家中厨师手段之精湛，冠绝扬州。另外一绝的便是，家中的美女们，从厨房的厨娘到近身侍女，随便哪一个拿出来，都可以到运河上去唱曲挣钱。
关于他对于饮食上的讲究，坊间有两个说法，一个是人参鸡蛋炒饭。是将号称用人参喂出来的鸡下的蛋，将米饭炒成，每一粒米都要完整，还要外黄内白，号称是金裹银。（如此说来，金庸说的人参茯苓猪也是有出处的。）另外一件，便是船烹鲥鱼。鲥鱼本是长江镇江扬州一带江面上的特产，其味道之鲜美，号称天下无出其右。但是鲥鱼娇贵，往往出水便死，即使饲养得法，吃到口中，味道也是大打折扣。为了能够吃到最新鲜的鲥鱼，于是，黄大东家，便在每年四月都要派船到镇江焦山一带江面捕捞鲥鱼，然后就有厨师在船中现烹现制，等船回到扬州，正赶上鱼熟味香，黄大东家便在家中品尝这天下第一鲜味。更有谣传，他只吃鲥鱼几片大鳞片下面的膏油。
“会长见笑了，不知这盐要卖到多少钱一斤？”黄大东家胖脸微微有朱砂之色，忙将话题转到正处。
“据我的掌柜打探来的消息！每一斤精细食盐，不过一百五十文！”
“啊！这！！！”
所有的人几乎都将头摇动的和拨浪鼓相似，“这个是卖到盐号的价格吗？”有人不甘心。
“不是，这个便是卖到厨房的价钱！”
这个价格，让盐商们都无语了。
如果这样的价钱，这样的盐，在南直隶、山东、浙江、江西、河南等各省蔓延开来，那么，自己家的园子，园子里的戏子，厨房里的厨子，运河上的婊，子，靠什么来维持？没了银子，家里那矫揉造作的小旦，只怕便再不同自己唱后，庭花了。
方信中略略沉吟了一会，“何会长，但不知是何许人有如此的手段？”他的眼睛里闪烁着一丝奇异的光芒，似乎有凶狠，有贪婪，有暴怒。
“海砂帮。”从何会长的牙缝里迸出来两个字。
今天盐商们面临的惊讶已经很多了，但是，这似乎又是一个高潮，海砂帮？他们什么时候有了这样的实力？在盐商们心中，海砂帮的那群家伙，不过是一群在自己眼前脚下谋取一些骨头啃得野狗罢了，靠着几条海船从淮安偷运些盐到邻近几个省出手。虽然卖的是私盐，着实凶狠顽劣，但是，最大的私盐贩子，可是眼前在座的衮衮诸公。
靠着远远超过盐引本身的损耗，盐商们大肆的销售着合法的私盐，这些已经不是什么秘密。但是海砂帮的苦哈哈们是如何搞到这些精细的食盐的？
“这个，我也不得而知。但是，家中一个小厮，倒是可以为我等分说一二。”何会长一脸的苦笑。
“给各位老爷见礼。”何家的这位小厮，眼睛叽里咕噜的转着，一看便是个极其精明的人物。
“何琳，便将你前日得知的事情与众位老爷细细关说一遍。”
方信中从腰间荷包中取出一枚金瓜子，约有三四钱重，“这位小哥，相烦告知一下，这盐的来路价格。”顺手便将金瓜子塞入何琳手中。
何琳咽了一口吐沫，“这盐是从何处而来，小人也是不十分清楚，但是，这盐的进价小的倒是得知一二。”
“多少！？”
在场的盐商们一个个眼睛里快要冒出了火。 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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