周湛听完了周琦的叙说，久久不语。
“县长初至安丰，尚不了解实际情况，就贸然得罪各大豪族，恐怕不太好吧。”
周湛眼中，露出了些许忧色。
他出身沛国周氏，自然知晓地方豪强势力有多么强盛。
可以毫不夸张地说，除了各地地方最高长官以外，绝大多数吏员都出身本地豪强，甚至包括那些狱卒、差役，或许都能与本地豪强扯上关系。
周琦今日贸然得罪那些人，或许明天连饭都没得吃。
周琦闻言，却是打开了房门，感受着从外面吹进来的寒风，道：“若不尽早解决问题，或许每日都会冻死许多人。”
“我们初至安丰，势单力孤，若不出奇招打草惊蛇，仅仅想要摸清楚安丰县现状，恐怕都要花费许多时间。”
“这段时间内，又会死去多少人？”
周琦固然圆滑世故，对待敌人心狠手辣，心中却有大仁，见不得百姓受苦。
哪怕不为了自己的以后着想，他也会尽自己最大的力量，在这个寒冷的冬天，尽量保全更多人的性命。
并非周琦圣母心泛滥。
他毕竟生长在和平时代，底层百姓再苦也不至于被饿死，被冻死。
他既然恰巧来到了这个时代，除了想要建功立业以外，也未尝没有改变这个民族未来的野望。
最起码，让这個民族不至于经历了百余年的战乱，以致人口凋零，最终为外族所趁。
周湛叹道：“话虽如此，我们毕竟势单力薄，县长至少应该等到部曲抵达，再与这些人清算不迟啊。”
周琦关上了房门，道：“正是我等势单力孤，才是引蛇出洞的最佳时机。”
“若部曲皆至，或许我们的敌人就会隐藏起来。”
“我并不畏惧那些暴露出来的敌人，更担心那些隐藏在暗处，随时都有可能对我发起致命偷袭之人。”
“现在要最先要弄清楚的事情，就是要知道谁是我们的朋友，谁是我们的敌人。”
论斗争，周琦接受过那种教育，又有后世的经历，并不比这个时代的老硬币们逊色多少。
只有弄清楚自己真正的敌人，然后再团结一切可以团结的力量，才能将敌人彻底消灭。
看着周湛仍旧面有忧色，周琦上前拍了拍他的肩膀，说道：“子清所虑者，乃这些豪强狗急跳墙，欲行刺于我吧？”
周湛点了点头。
周琦却是笑道：“你且放心，我虽然露出了敌意，却还不至于将他们逼到那一步。”
“我等且在这县衙之内，静看云起云落即可。”
是夜，县衙以西存放户籍、账册、文书的地方，忽然燃起了熊熊烈火，整个县城内之人都被惊动，县衙里面更是乱成一锅粥。
差役们慌忙从床上爬了起来。
有的过来保护县长，有的却是在县尉的带领下，拎着水桶前去灭火。
奈何火势极大。
等到县中差役扑灭大火之际，已经到了黎明时分，存放户籍文书的府库，早就被焚烧殆尽。
县城以东，破败屋舍内，时不时发出几道咳嗽声的青年，遥望县衙方向燃起的大火，本来已经有些死寂的眼睛里面，却仿佛再次有了些许光亮。
他紧紧握住双手，任凭指甲嵌入手掌之中，鲜血缓缓流下，仍旧毫无所觉。
他喃喃自语道：“有了这把火，说明县长并未与那些人苟合。”
“不过以那些人的手段，这把火只是开始，也不知晓这位新任县长，最后会不会屈服。”
青年眼中有仇恨，亦有期待。
“此人渎职，以致阁楼失火，户籍、文书、账册皆付之一炬，还请县长治此人渎职之罪。”
县尉黄安提着一名老翁，将之狠狠扔在了周琦身前，怒气冲冲的说道。
周琦见状，却是眉头微皱。
这名老翁已过花甲之年，看起来面黄肌瘦，明显有些营养不良，眼中带着深深的恐惧以及迷茫。
周湛走到周琦身边，低声说道：“此老者不似县衙之人，反倒像是无家可归的流民，只是被洗漱干净暂时换了衣物而已。”
周琦闻言，眼神当即冷了下来。
周琦没想到，这些人居然肆无忌惮到了这种程度。
他们不仅纵火烧了存放户籍、账册、文书的阁楼，甚至光明正大找了一位老者前来顶罪。
以前究竟是谁看守阁楼，其实很容易查到。
不过县尉既然敢这么干，就说明对方有底气，断定周琦查不出什么东西，才敢如此肆无忌惮。
周琦环顾众人，果然看到县衙内差役，全都站在县尉身后，沉默不语。
周琦此时，却有些陷入了两难境地。
存放重要资料的阁楼失火，看守阁楼之人必然罪责难逃，按照律法判其流放都算轻的，纵然直接斩首亦不为过。
然此人明显是被抓来顶包的流民。
如果周琦贸然将其定罪，不仅害了此人，事发以后还会背上不分黑白，戕害老人的罪名。
如果说火烧阁楼是安丰县豪强给出的警告。
那么他们推出这名老者前来顶罪，就是与周琦之间的首次真正交锋了。
周琦把惶恐不已的老人扶了起来，语气温和的问道：“阁楼失火之时，汝在何处？”
或许是周琦温和的态度，让老人感到了些许安心。
他先是看了看身后正持刀冷笑的县尉，又看了看温润如玉、无比谦和的县长，再次跪伏于地，道：“阁楼失火之时，小老儿正在里面休息。”
周琦问道：“那你可知，阁楼为何失火？”
老人颤颤巍巍的说道：“想必是小老儿太过大意，没有放好灯盏，不小心倾倒了，这才导致阁楼失火。”
周琦闻言不由暗自叹息。
老人主动认罪，显然是有把柄落在了县尉黄安手中，有极大可能是老者家人被控制住了。
若果真如此，以周琦如今势单力孤的状况，很难救出老者家人。
只要老者自己认罪，事情肯定不好办了。
至于从老者身份入手，也只能想想罢了，以县丞、县尉的权势与手段，县衙内所有人，肯定会一口咬定看守阁楼的本就是老者。
周湛见周琦皱眉不语，却是主动上前两步，对着老者厉声喝道：“你在撒谎！”
老者闻言浑身一个激灵，而后匍匐在地，道：“县长当面，小老儿怎敢撒谎？”
周湛冷笑道：“按照规定，存放官府重要文书的阁楼，禁止带入任何明火，汝却言里面有灯盏，岂不可笑？”
老者显然不清楚这个规定，当即有些惶恐的转头看向县尉。
县尉还没来得及回话，就看到县丞朱褒大步走了过来，对着老者骂道：“好一个渎职匹夫，非但不忠于职守，反而公然违背官府禁令，居然敢在阁楼内留有灯盏！”
朱褒大步走了过来，一脚将老者踹翻在地，而后对着周琦拜道：“县长在上，此等渎职老吏，不杀不足以平民愤，不杀不足以明典刑。”
“还请县长下令，诛杀此贼，以儆效尤！”
不得不说，县丞朱褒手段非凡，一上来就开始逼宫，想要让周琦杀掉老者。
周琦若是不杀，在铁证如山且老者已然自己招供的情况下，那就是故意包庇罪犯，那么周琦自己就要承担阁楼被烧的责任。
周琦若下令杀了老者，也就相当于在自己脑袋上挂了一柄利刃，朱褒他们随时可以将真正看守阁楼者推出来，治周琦一个不分黑白，乱杀无辜长者之罪。
无论哪种情况，都会让周琦陷入极大被动之中。
面对咄咄逼人的朱褒，周湛却是拦在了周琦前面，冷哼道：“此案尚有诸多疑点，怎能如此草率就将嫌疑人杀死？”
“县丞如此急迫，莫非是想掩盖真相？”
朱褒闻言，却是粲然一笑，道：“如今阁楼被毁，许多重要文书付之一炬，县内人心惶惶，若不尽早杀掉始作俑者，何以稳定人心？”
“须知，没有了阁楼内的户籍、账本以及文书，来年根本没有办法按户征收赋税。”
说到这里，他对着雒阳所在方向拱了拱手，道：“若明年不能按时向缴纳赋税，恐怕县长也不好向朝廷交代吧。”
威胁之意，不言而喻。
周湛却是轻笑道：“阁楼内的户籍文书烧了，各乡各亭总有备份吧。”
“就算各乡各亭的户籍文书也被烧了，府君那里仍有备份，以县长袁氏门生之身份，料想郡守亦会帮忙查阅文书。”
周琦看着周湛的表现，脸上浮现出了笑容，对着县丞朱褒说道：“子清所言大善。”
“此案尚且疑点重重，还是先将犯人关押起来，待审理清楚以后，再行定罪吧。”
朱褒脸色有些阴沉。
他没想到周湛对于地方政务，居然会如此了解，心知吓唬周琦的办法行不通了。
眼看朱褒在交锋的过程中落入下风，县尉黄安却是暗中冷笑，走到了老者身前，故意扔掉了自己的佩刀。
老者见状，不由面露凄苦之色，而后捡起了那柄佩刀，将之架在了自己的脖子上，大声喊道：“我自知必死无疑，还望莫要牵连老朽家眷！”
言毕，老者猛然用力，喉咙当即被割开，鲜血喷溅而出。
老者尸体倒在地上，县衙的地面，很快就被鲜血染红。 蓝星，夏国。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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