哪怕势力庞大如沛国周氏嫡系,面对王吉都会退避三舍,若非迫不得已,都不愿主动与之发生冲突。
老太公身为区区一介乡啬夫,居然敢堵在相国府门口指着王吉鼻子厉声呵斥,这种胆魄与气节自然令人敬佩。
更不用说,老太公此举乃是为了相县百姓。
王吉听着老太公的慷慨陈词,怒火中烧。他此次发起水利捐虽然的确有私心,然其于沛国为政四载,自觉无愧于心,哪怕用酷刑、多杀人,也都在法律框架之内。
不畏权贵、秉公执法,向来也是王吉引以为傲之事,没想到今日却被老太公当着众人之面,被批判的一无是处,自然有些恼羞成怒。
他拔剑在手,指着老太公厉声喝道:“汝这老匹夫煽动民变,围攻相国府,折辱上官,论罪当诛。死到临头尚不悔改,欺吾手中宝剑不利耶?”
老太公怡然不惧,迎着剑刃上前逼近两步,喝道:“欲加之罪,何患无辞!”
“吾今为民请命,以仁义而叱残暴,以天心而抗苛捐,又岂会畏惧斧钺加身?孟子云:生,亦我所欲也;义,亦我所欲也。二者不可得兼,舍生而取义者也。”
“吾头颅在此,汝敢取否?”
面对慷慨陈词毫不惧死的老太公,哪怕王吉杀人盈野,一时都被其气势所迫,忍不住踉跄后退几步。
跟随老太公前来的众多百姓,看到他为了自己等人如此奋不顾身,有人厉声大呼:“周啬夫为了我等,不惜以残弱之躯直面酷吏利刃,吾等岂能令太公孤军奋战!”
当即有人大声附和:“周啬夫为民请命,何罪之有?”
“捐税害民,周啬夫何辜!”
“太公身为乡啬夫,书香传世尚且不惧死。我等沦为佃农,食难果腹,衣难蔽体,身无立锥之地,何惧死耶!”
“欲杀周啬夫者,请先斩吾首!”
“欲杀周啬夫者,请先斩吾首!”
“欲杀周啬夫者,请先斩吾首!”
……
国相府外民意汹汹,百姓们无视那些披甲执锐的郡兵,纷纷涌上前去,将老太公护在身后。
他们舍身忘死,既是因老太公之义举而感动,不愿这位为民请命的老人遭遇横祸,也未尝不是赌上性命抵制水利捐。
对于在场大多数百姓而言,每人百钱的水利捐,足以让他们负债累累甚至是家破人亡。
既然已经被逼上了绝境,他们自然也能放下一切豁出性命。所谓法不责众。王吉就算手段再狠,也不敢杀死在场这么多手无寸铁的百姓。
如今天下尚未大乱,官员为政一方除非能够只手遮天,否则必然要考虑朝廷的态度。
周吉此前,之所以能在任职国相四年就杀人逾万,除了少数的确是触犯律令者以外,更多却是被逼啸聚一方的山贼、土匪,或者是那些假扮贼人的豪族私奴。
按照以仁治国的理念,朝廷并不鼓励杀戮过甚,哪怕是对那些啸聚山林的盗匪,大多也只诛贼首,故活捉盗匪比杀死贼人赏钱更多。
王吉却不管这么多,只要触犯律法或是啸聚山林的贼人,他都会毫不留情的全部诛杀,这才在四年时间里杀人逾越万。
王吉这么做的确显得有些残暴,然其所作所为却又不触犯律法,纵然朝廷下令追究,也最多只能治其“不兴教化、刑法过重”的失职之责。
王吉看着被众人保护在中间的老太公,恼怒之余也不由产生了懊悔之色,如果就在周啬夫慷慨陈词的时候,王吉就直接挺剑将其刺死,事情也不至于闹到这一步。
那个时候,王吉可以给老太公安上“煽动民意、诋毁上官”的罪名,自己暴起杀人也是为了平复潜在叛乱,以王家在朝中的权势,这种事情很容易遮掩下去。
可是现在,如此多手无寸铁的百姓堵住相国府,如果王吉敢下令杀人,性质可就大为不同。宦官王甫以及王吉本人,在朝中可都拥有许多政敌,这种事情若被上奏天子,二人必然会遭受责罚。
故,哪怕横行霸道如沛国相王吉,如今亦是脸色大变,被逼得连连后退。
不过很快,王吉眼中就闪过一道狠色。
他先是收剑入鞘,而后上前两步走到众人身前,厉声喝道:“周啬夫鼓动人心、妖言惑众、围困官府、诋毁上官,当被羁押庭审。至于水利捐之事,事关为相县百年大计,绝不能免!”
“念尔等百姓,为奸人蒙蔽,本相今日不予追究,当速速退去,以免惹火上身!”
“中尉何在,不速速将此妖言惑众之贼首捉拿,更待何时?”
本来沛国中尉看着民意汹汹,就有些后悔过来掺和这件事情了,此等事情如果处理不好,那可就是激发民变的泼天大事,王吉这个沛国相背景深厚倒是不怕,沛国中尉却不一定了。
他本有心劝说周吉息事宁人,不曾想对方居然面对盛怒的百姓们仍旧如此强硬,还下令让自己捉拿周啬夫。
沛国中尉心中叫苦,暗道:“这不是故意激起民变吗,本官可担不起这种责任!”
本就情绪激动的百姓们,见王吉非但不顾民意汹汹,反而还要捉拿老太公问罪,就连关乎众人利益的水利捐也要坚持推行下去,当即更是引得众人怒火中烧。
其中一位年仅二十的青年,家中有五个成年人却只有三亩薄田,生活早就无比困顿,如果再缴纳五百捐税,必然会被逼得家破人亡。
念及于此,本就被调动起愤怒情绪的青年更是怒火中烧,直接冲上去挥拳朝着王吉打去,骂道:“狗官,欲逼死吾等乎?”
王吉却好似早有防备,看到青年冲上来的时候眼神微微眯起,而后猛然拔剑刺了出去。
“嗤!”
青年感觉心口一痛,不可置信的看着洞穿了自己身体的那柄利刃,强烈的眩晕感很快就吞没了他的意识。
“噗通!”
王吉拔剑,青年失去了支撑的尸体缓缓倒在地上,鲜血很快就将国相府门口染红。 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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