“且据我所知，冠军侯已有意将国相调回朝中，兴修水利非一日之功，如此岂不耽误国相入京？“
冠军侯，乃十常侍之一的王甫。
初，王甫诛杀大将军窦武等人有功，被天子封为中常侍；后又诬奏勃海王刘悝谋反，因功加封冠军侯。
说起来也真是可笑，霍去病当年北击匈奴立下不世之功，才被封了冠军侯这个爵位，到了现在区区一介宦官，居然因为诬告宗室谋反而获得此爵，简直荒唐至极。
王吉沉默许久，轻轻叹道：“吾本不欲行此事，然朝中局势诡谲万变，自阳球担任司隶校尉以来，士人便开始步步紧逼，就连陛下也有些摇摆不定。”
“父亲作书于我，言陛下所喜者乃财货与美人也，望我能于沛国募捐钱财送入京中，只要讨得陛下欢心，则朝中无人能动得父亲。”
心腹闻言脸色微变。
他非常了解王甫，知道对方较为器重沛国相这个养子，从不逼迫王吉干不愿意做的事情。且王甫亲族众多，都分散在各州郡担任要职，并不缺人为其搜刮钱财。
现在，王甫却开始让王吉干自己不想做的事情，那么就只有一个原因——朝中局势对王甫非常不利，他需要数不尽的钱财讨得陛下欢心。
“这么说，水利捐也不会被用到兴修水利上？”
心腹小心翼翼的问道。
王吉不语，只是深深叹息，眼中满是无奈。
花开两朵，各表一枝。
当周琦再次与自家祖父商议对策时，老太公却是无所谓的摆了摆手，告知对方自己已经有了应对之策。
次日，就在附近所有百姓都人心惶惶的时候，老太公命乡内十亭长召集各亭有名望者，前来周家府邸议事。
太公问众人：“国相发水利捐，命乡内成年者每人捐百钱，诸位以为如何？”
十名亭长窃窃私语半天，最后都委婉表示，如今天灾人祸频繁，再加上很多百姓失去耕地，靠着租借大户田地才能生活。风调雨顺之年，这些人尚可勉强度日，如今灾难频发，佃农连上交给大族的地租都凑不齐，更不用说是另外每人缴纳百钱的水利捐了。
这些亭长虽不愿缴纳水利捐，但屈服于沛国相的淫威之下，又不敢光明正大出言反对，全都拐弯抹角的叫苦。
太公看着众人表现，轻轻叹道：“尔等想法吾已知晓，若皆不愿缴纳水利捐，明日辰时每葶遣十名成年男子过来，我自会帮尔等争取免掉水利捐。”
“可否？”
众亭长闻言先是有些发愣，继而全都大喜过望，齐声应道：“唯！”
送走了十位亭长，太公唤来自己孙儿周琦，亲自为其梳头束发，随后在周琦惊愕的眼神中，在他头顶戴上了一顶帽子。
太公面色慈祥，脸上既有欣慰亦有缅怀，他轻轻抚摸着周琦的肩膀，说道：“当年，我也是这般为汝父加冠，可惜他英年早逝。汝本二十方能加冠，然近年吾身体每况日下，恐不能活到汝二十，是以提前为汝加冠。”
“冠者，所以别成人也。君子始冠，当祝成礼，然时局多艰，家中人丁凋零，且一切从简吧。男儿当加冠以励其心，《诗》曰：“金有黄兮莫之命焉，人有恒兮道不忘”。日后纵遇万般困苦，汝亦当不忘初心，砥砺前行。”
看着祖父突然给自己加冠的举动，再听着那些发自肺腑的谆谆教导，周琦感觉鼻子有些发酸之余，心中却是隐隐感到有些不安。
“大父身体健朗，再活三十年都不难，怎能说这些丧气话？”
太公笑了笑，没有接话，反而继续说道：“琦者，美玉，或异于常人不凡者也。起名之初，汝父尚在，故汝名亦寄托着吾儿殷殷期盼之心。汝父不幸离世以后，吾本不求汝此生成就几何，是以早年对汝多有放纵。未曾想，汝终究还是不甘于平凡。”
“既如此，吾观汝行为异于常人，便为你取表字‘子异’吧。”
“周琦，周子异！”
周琦自己来来回回呢喃了几遍，脸上不由露出了些许喜色。男子二十及冠，除了天子、王侯以及特殊情况以外，极少有提前取表字者。
及冠，也是男子成熟、独立的标志，周琦哪怕两世为人，也是第一次行冠礼。
为周琦加好冠以后，太公将他拉了起来，道：“吾有两件事，要吩咐汝去做，如汝愿意？”
周琦急忙答道：“大父有事但请差遣，孙儿岂敢推迟？”
太公从怀中拿出两支封好火漆的竹筒，将其递给周琦，道：“我素与萧县史公相交莫逆，曾与之有约，待其孙女及笄之年以后，便令汝与之成婚。然约定毕竟已有数载，今我周家人丁不旺，名望不及史氏远矣，故不能贸然登门提亲，需先作书试探一番。”
说到这这里，太公拿出第一个竹简，道：“汝先将此交给史公，若史公主动提起婚约，汝再将另一个竹简交给史公。如未曾提起，则婚约作罢，汝莫要在史家多留，当速速回返。”
骤然听到自己有了婚约，周琦虽然感到意外，却也没有太多抵触的想法。
比起后世所崇尚的自由恋爱，古人讲究“父母之命媒妁之言”却也没什么不好。甚至相比较而言，古代这种结亲的方式，婚姻关系甚至比后世更加牢靠。
这个时代大都讲究门当户对，不会像后世那般有些许女子把婚姻当做改变命运的跳板，所谓的自由恋爱也只是追求更好物质生活的借口罢了。
当然，美好的爱情哪个时代都有，并不能一杆子全部打死，不过后世某些风气的确不太好，离婚率也是屡创新高。
如果这就是所谓的自由恋爱，那么周琦或许更喜欢古代的婚姻模式。
周琦前世心理年纪并不小，很多事情看得非常开，虽不会愤世嫉俗的喊出“我爱你妈的麻花情”，却也不会去刻意追逐这些东西。
在周琦看来，只要未来妻子容貌周正、品德端庄，无论跟谁成婚都无所谓。
当然，假如妻子家族实力强盛，对于自己未来事业能够有所帮助，自然再好不过。 蓝星，夏国。
肿瘤科病房，弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间，设施俱全，温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲，却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期，靠着意志力撑到现在，但也只是多受几天罪罢了。
此刻，路遥躺在病床上，怔怔望着床头柜上的水杯，想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱，让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时，一道幸灾乐祸的声音响起：“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前，翘着二郎腿，眼睛笑成一道缝。
“你求求我，我给你喝口水如何？”
路遥面无表情，一言不发。自从失去了自理能力，一帮亲戚的嘴脸已经见多了，不差这一个。
男子起身，将水杯拿在手里递过来，“表哥别生气，我开玩笑的，你对我这么好，喂你口水还是能办到的。”
说完话，他将水杯里的水，缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到，路遥无力的咳嗽几声，好在少量的水流过嗓子，让他有了几丝说话的力气：
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“张鑫，为什么？我从未得罪过你。你去星盟国留学，还是我资助的！”
张鑫将水杯放下，不紧不慢的说：“谁让你这么古板呢，只是运点感冒药罢了，又不犯法，你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色，道：“张鑫你这垃圾，狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带，笑道：“你别血口喷人啊，我可是国际知名企业家。这次回国，‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气，现在的自己什么都做不了，索性闭上眼睛不再说话，安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近，悄悄说道：琇書蛧
“表哥啊~其实呢，我这次回国主要就是见你一面，告诉你一声——你的癌，是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼，“你说什么！”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开，里面是件古怪的三角形饰物，仅有巴掌大小，中间是只眼睛似的图案，一看就很有年代感。
“眼熟吧？这是我亲手送你的，货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质，长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来，这是自己很喜欢的一件古物，天天摆在书桌上，时不时的把玩，没想到却是要人命的东西！
他伸出枯枝似的手臂，死死的抓住眼前人的胳膊！“你……”
“别激动~表哥，我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手，小心的捏起铅盒，将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机，得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧，有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话，张鑫从容起身离开。临走前，还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相，此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲，赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事，提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上，浑身皆是钻心剜骨般的剧痛，还有无穷悔恨、不甘。
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但很快，剧痛渐渐消失，只剩麻木，路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘，即将失去意识时，胸口突然阵阵发烫，将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物，发现这玩意变得滚烫无比，还在缓缓发光！
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