世上从来没有无缘无故的爱,也没有无缘无故的恨。
北山伯爵作为一名镇守王国北方边疆的边境伯爵,虽然地位和实力都在王国公爵中数一数二,但是他的封地也是王国最危险的前线。
当然,前线并不是一个固定的概念,自己如果是战争狂,看到哪里都像是前线。
越是推进敌人就越多,敌人越多越不安,越不安就越想扩张,越是扩张敌人就越是无穷无尽,这种死循环从希罗德人第一次向北进军时就注定无解了。
自从魔陆战争结束之后,魔族的威胁已经退居第二,北方兽人的问题又暴露了出来。
北山公爵和其他北方贵族要履行保卫领地的义务,战争避无可避。
每到春暖花开之后,兽人就会从雪山和冻土深处冒出来,对希罗德人的领地展开进攻,这既是历史的惯性,也是他们活下去的唯一方法。
如果不出击,希罗德人也会杀过去,与其等死,不如先发制人。
在魔族撤走后,希罗德王国元气大伤,兽人每年都能从战争中获得财富,有时还能收复一些祖先的土地,作战意志高扬,战斗力也越来越彪悍。
这也只是最近三十年以来的事情,从前他们只是希罗德人的猎物和奴隶。
早在魔族跨海而来之前,三大王国的祖先们就开始向广袤的北方进军,不断将落后的兽人部落驱离土地,并将兽人当做低人一等的奴隶奴役。
如果说魔族的伤害是来去如风的风暴,兽人的反抗就是经年累月的溃疡,从来没有治愈,三大王国对此也没有更好的解决方法。
比起可以靠西方海洋谋利的伊特兰,还有地广人稀的斯卡瓦,被夹在中间的希罗德王国位置优越,土地肥沃开发度高,本应该是大陆上最强大的国家。
可是,就是由于适合农业,人口增长迅速,在发展了数百年之后,希罗德人的人口数量已经让土地难以承受,由于南边是海,东西都是邻国,王国的扩张方向只能是一路向北。
北方不是人族的地盘,到处都是荒原、森林、山岭和沼泽,更北面还有冰山冻土,更北方就是漫无边际的浮冰之海。
恶劣的环境中生存着各种没有开化的异族,他们崇拜着各自的神明,对光明与秩序之神的恩泽不屑一顾,顽固地生活在自己都开发不了的蛮荒之中。
状如皮毛野兽的兽人是当地最主要的种族,数量超过百万,分散在数不清的小氏族部落里,彼此之间互相争斗,但大多会在祖神显灵时点到为止。
于是,面临人地危机的王国和渴望传播信仰的教会一拍即合,在三百年前由大教宗颁布了“荒原敕令”,鼓励希罗德的教徒们不要苟且,要奋不顾身为荒原带来光明。
民间的造势随即开始,简直就像是心有灵犀。
一时间,北方土地肥沃流油,物产丰富无所不有,只要前往就可获得土地的消息,在三大王国甚嚣尘上,当然,最热心的还是人口最多的希罗德。
在王国军队护卫下,大量无地可种的希罗德移民开始向北迁移,其中也有不少是城里混不下去的游手好闲之辈,还有不少让老爷们眼不见心不烦的罪犯也在其列。
各家贵族也派出无所事事又得不到封地的子嗣们组成骑士队,带领武装扈从出发,去寻找家族新的封地和财富。
教会的教士紧随其后,不断向被疲劳和病痛折磨之人传播未来的福音,在没有光明的地方建立新教区。
对北方各种神秘力量和魔法材料垂涎已久的魔法师们也踏上了旅途,将所有利于修行与实验的宝贵材料纳入掌中。
比起希罗德,伊特兰和斯卡瓦在远征中取得的收获简直不值一提,于是他们后来都放弃了征服北方,转而向西方海域和东部草原发展。
东西无路可走,希罗德人除了征服北方别无选择。
由于路途遥远难行,缺乏食物和药物,路上不少人没到目的地就死亡、失踪或者掉队,剩下的人不敢向军队和贵族老爷表达怨不满,只能暗示自己北方的土地才是罪魁祸首。
慢慢地,征服北方的苦难历程被当成了一种使命,除了活不下去的贫民,很多对建功立业充满幻想的年轻贵族也自带干粮加入其中,梦想在征服异族中成为守卫真神和荣耀家族的传奇英雄。
这次持续了上百年的移民征服,是一出现实主义和理想主义互相推动的宏大史诗,可惜兽人并不会这么想,他们将这个时代称为“血泪纪”。
希罗德人北上,首当其冲倒霉的就是已经在北方山林里居住了千万年的兽人部落,作战战术先进,手持金属武器,能够使用魔法的人族侵入家园,将这群懵懂无知的族群杀得血流成河。
烧掉森林耕种土地,让不会耕种的兽人们失去了家园。
在二百五十年前,魔法师们的一项偶然发明,让本来作为征服最大阻碍的兽人变得抢手起来,这项发明就是控制项圈。
发明的目的,本来是用来控制牲畜和野兽的,但是很快就被王国的贵族们开发出了新玩法,以至于教宗不得不下令,谴责对除奴隶、罪犯和精神病患者以外的项圈使用行为。
但是,如果将项圈用在兽人身上,则不在教义谴责之列,毕竟他们不信真神,如果能用道具唤起他们的良知,也不失为一個有意义的用途。
有了项圈,原来需要耗费军力和金钱去对付的兽人,摇身一变成了能够创造财富的宝贵资产。
这个发现,让王国所有观望的贵族权贵欣喜若狂,纷纷将身家投入到捕捉兽人当奴隶的致富之路上。
北方的数百万兽人,就是数百万座会走路的金币袋子,而且还是会每年下崽的那种。
如果自己的力量不够,希罗德人还会花钱聘请佣兵和猎人,有时候还会从外国邀请军队,不断对后撤的兽人展开围猎行动。
为了买卖,他们便减少了杀害。
希罗德人将这个时代成为“北进时代”,创造了很多艺术作品和传奇诗歌来追忆往事,很多家族就是在这个时代从贫民成为了贵族。
经过上百年的移民和杀戮,希罗德人王国拓地千里,王国内还多了一个新的阶层——兽人奴隶,另外还身体力行,硬生生制造出来了一个种族——半兽人。
半兽人成为了变态贵族们的新宠,当然只是用途意义上的宠爱,而不是地位意义上的。
兽族死走逃亡,神明的光辉终于照耀到了异族土地上,被征服的土地上所有异族必须改信,否则要么驱逐,要么被审判。 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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