为半人马可汗充当使者,促成其与牛头人族达成和平盟约的亚特伍德·条顿,在展示自身拥有“可让半人马歼灭北方狮鹫军团”的能力后,也踏上了回归故里的路程。
八岁之时就离开家乡的他,已经对北方很陌生了。
入冬后的北方入目皆萧条肃杀,永远灰扑扑的天空笼罩着枯黄的大地,强劲的朔风就没有停止过呼啸,夹带着枯叶草籽与土渣狠狠拍打在人身上。
裹着斗篷,让兜帽沿遮住半个鼻子的亚特伍德,凭着已经稀薄的记忆,策马缓缓回到条顿家族世居的地方。
与其他领主不同,条顿家族没有将住址安在领地的中央,而是坐落在领地的最北端。
如果再往北走,就是分割北方草原与极寒之地的丘陵峡谷了。
相传,这是为了让家族的骑士团能在最快的时间内赶赴战场抵御半人马,也是出于以恶劣环境磨练骑士团意志的考虑。
且条顿家族的居住地并不是城堡,只是一片落错有致的简陋房子。
这是第一任条顿国王的决定。
一来,是他觉得修筑家族城堡,对财力与物力都是一种浪费。
北方环境恶劣,人口滋生很缓慢且粮食出产不丰,与其挤出财力物力修筑城堡,还不如拿去供应条顿骑士团。这样,在每一年秋冬时节抵御半人马的战事结束后,能让多几个战士有机会活着回家。
另一,则是因为条顿家族戴上王冠的誓言。
对于条顿家族来说,王冠是一种责任、是誓死守护北方的践行。
如果有一天半人马族入侵北方、攻打到了条顿家族的居住地,那么条顿家族的成员就应该都战死了!
如此,修筑城堡有什么意义呢?
毕竟“第一位战死沙场的人是条顿、最后一个离开战场的也是条顿”啊!
只是他没有想到的是,数百年后条顿家族的成员,并没有在抵御半人马入侵的战争中死尽,而是覆灭在米尔斯皇室的忌惮里。
没有城堡的决定,让条顿家族在被狮鹫军团突袭的时候,连死守等待封臣前来救援的机会都失去了。
但这也是条顿家族覆灭后,这里并没用迎来的新主人的缘由之一。
靠近极寒之地的恶劣居住环境、不适于居中监视与掌控整个北方的地理位置,以及毫无价值的简陋房屋,让北方狮鹫军团与叛徒休斯家族都不屑于占据这里,就连阿谀于他们的新封臣都普遍认为这块土地理应回归荒芜、随着条顿家族彻底淡出历史的篇章。
当然了,这只是官方的说法。
在整个条顿故地中,所有北方人更愿意相信另一个理由——无辜被灭族的条顿家族化作了幽灵出没这片土地上,让依附神圣帝国的侩子手都不敢占据。
幽灵出没.....
这种说法很像是无稽之谈。
因为这种臆想出来的、自己吓唬自己的东西本就不曾在世上出现过。
很多人在听闻的第一时间,心里都觉得这是北方人为条顿家族鸣不平,所以才编出来的天方夜谭。
但事实上,这并不是空穴来风。
在条顿家族覆灭后,帝国曾经将一些狮鹫军团的家眷安置在这里。
而这些定居在这里的家眷,从第三个冬天开始,每一年滴水成冰的时节都会有十个人无声无息的凭空消失!
是的,凭空消失。
没有被暗杀的痕迹,没有极寒之地凶兽侵入的痕迹,消失的这些人连尸体都找不到。
消失的人没有年龄限制,妇孺老弱与青壮皆有之。
消失的过程也很诡异。
有的人明明晚上关好了门窗在房子里睡觉,第二天清晨是门窗依旧封闭着,但人却消失不见了;有的夫妻明明拥抱着入睡,第二天醒来却发现另一半没了踪迹。更令人畏惧的是,当这些人消失的时候,他们栓在屋檐下的猎犬整夜都没有发觉异样,都不曾发出警告声。
到了第七个年头,狮鹫军团的战士群起情愿,说什么都不愿意让家眷继续在这里居住了。
他们来北方抵御半人马族入侵,是为了积攒军功让家人更好的生活,而不是让家人成为献给条顿家族幽灵的祭品。
成为祭品,是他们家眷在恐惧之下的猜测。
因为人凭空消失且死不见尸的诡异,让他们觉得定是米尔斯皇室背叛了远古的契约覆灭条顿家族,激怒了条顿历代先灵,所以死去的条顿化作幽灵前来复仇!而米尔斯皇室为了平息条顿幽灵的怒火,所以才将他们这些年安置在这里,将他们当成祭品献给条顿先灵!
不然,如何解释人们凭空消失呢?
而且为什么每一年冬季都是消失十个人,不是多一个或者少一个呢?
恐惧来源于未知。
这种猜测迅速在狮鹫军团的家眷中流传,并且如瘟疫般席卷了整个条顿故地。
背叛过条顿家族的封臣、从条顿家族覆灭中获得利益的家族或者个人,都普遍生出了畏惧之心,逐渐有将条顿家族神化的迹象。
如此,也让米尔斯皇室倍感焦灼。
他们覆灭条顿家族的最大缘由,就是条顿在北方威望太高、威胁到了帝国的统治,哪能容许覆灭的条顿家族威望更加高炙!
在北方女神教无法化解幽灵事件之后,皇帝陛下要求一直扎根在中土平原的光明教,派遣神职人员进入北方,并允诺他们可以将条顿家族的居住地变成光明教的教堂,作为信仰自此传入北方的踏板。
当然了,前提是要将幽灵事件的谜团解开。
哪怕不能解开,也要化解人们的畏惧,让人们不再提及条顿家族。
无法回绝皇室要求的光明教,只好一边宣扬着光明神的伟大,一边硬着头皮挑选了百来位神职员进入条顿故地。
是的,他们根本不想接手这个烫手山芋。
想想利弊关系就明了了。
如果事遂人愿,成功的化解了幽灵事件,对光明教的信仰传播同样不会带来多少裨益。
条顿故地最北方每年冬季都有差不多十天是永夜的!
这让光明教很难堪。
总不能说,永恒的光明神在这十天内不愿意庇护子民了吧。
且北方人们上千年以来就一直信奉着冰雪女神教,想让他们改变信仰不亚于痴人说梦!投入众多财力物力来经营,换来的结果也有很大可能是竹篮捞月一场空。
而如果他们无法解开幽灵之谜,不仅会面临北方人的嗤笑,就连原本信仰光明教的狮鹫军团都会开始怀疑信仰!
成败皆无利可图,又何苦来哉!
事实上,他们很有自知之明。
百余神职人员在一名强者境界大主教的带领下,入冬时节住进了条顿家族的居住地,作足了完全的准备后,同样不改当年十个人凭空消失的结果。
那名信仰十分坚定的大主教也发了狠。
在第二年冬季,仅是带了九位隐隐摸到强者门槛的护教骑士入驻条顿家族居住地,发誓一定要解开谜团。
然后,他们就从世上永远消失了。
这名强者大主教最大的贡献,是给予了教宗一个很合适的理由,用来回绝米尔斯皇室让光明教再次派遣人过去的要求。
毕竟连强者都消失了!
想解开条顿幽灵的谜团,唯有请半神冕下亲自来一探究竟了!
但不知为何,米尔斯皇室并没有这个心思,而乌瑟尔·布伦多冕下同样保持着缄默。
不可避免的,此事过后条顿家族居住地就成为了禁忌之地,没有人再胆敢在入冬之后,踏足方圆五十里内范围。
不过,也不是所有人都畏惧。
今年的冬季,亚特伍德就进来了,且满怀期待想与幽灵见面。
因为他八岁的时候就离开家了!
独自在遥远的南方,犹如无根之萍般漂泊了近三十年了。
对于他来说,家已经是一个很陌生的字眼。
家的风景、母亲与兄长以及姐姐们的音容,在他的记忆里都已经模糊了;如果不是偶尔看着自己脸庞在水中的倒影来想象父亲的容貌,他说不定都记不得父亲也有一张狭长的脸与直而窄的鼻子了。
回家一直都是他的期盼,更是支撑他活在世上的信念。
近三十年的孤苦伶仃、彷徨无助,还有无时无刻不在的刻骨思念,他有很多很多话想找家人倾述。
哪怕对方已是鬼魂,但无改他的满腔热枕。 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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