押送着晁陵的囚车缓缓踏过青石长街,与几日前的光鲜亮丽一比,现在的晁陵可谓是落魄至极。
这位曾经意气风发的礼部尚书,眼下仅着了一身单薄破旧的沾灰囚衣,他头上套着木枷,两脚间亦拴着条手臂粗细的沉重铁链。
平日打理得一丝不苟的长发,而今乱蓬蓬散作了一团,他露在衣衫之外的皮肤上,隐隐可见道道深色的血痕,像是已被人用过了刑。
此时才过巳正,又恰逢东西二集开市,正是街上车水马龙之时。
往来的百姓们虽不知那囚车里坐着的究竟是何等人物,却也知晓,能被这囚车拉上街的,大抵不是什么好人。
既不是什么好人,那便多半是罪大恶极之辈;是罪大恶极之辈,那便合该受万人唾弃。
有那等脾气暴躁些的,当即自小菜篮里摸出只发了臭的鸡蛋,一把将之砸向了囚车。
那鸡蛋穿过那重贴了封条的木栏,正正好好磕在了晁陵头顶。
薄而脆的蛋壳碎裂,腥臭的蛋液登时自他头顶缓缓滴落,他本能的瑟缩了一瞬,原本空洞又呆滞的双瞳勉强恢复了点零星的光。
三日之前……他还是朝中那高高在上的二品大员,三日之后,他却已然沦为了阶下囚徒。
任人砸打的阶下囚徒。
这何其讽刺……何其可笑!
晁陵皱着眉头,一点一点、无声勾了唇角,他的目光发了木,直愣愣扫过街两侧往来的百姓。
他看着他们面上无由来的愤恨之色,看着他们手中捏着的、正欲往囚车上扔来的烂菜叶子与腐败的瓜果,听着满耳的私语嗡鸣,心下忽的凄凉万分。
他腹中有种说不清道不明的情愫,似是后悔,又似是怅惘,怅惘间还夹杂了点奇异的释然。
这几日在刑部大牢里他受了不知多少道刑罚,身上早便痛得麻了,麻得他都记不起来疼。
只他的躯壳越是受着折磨,他的脑子便越是清醒,他在牢中呆了几日,脑袋里便连着想了几日。
他想起年幼时第一次读书习字,想起头回背下文章被学堂的先生表扬,想起刚及冠时进城乡试,偶然遇见了他的夫人。
那会的她多好看呐,明媚娇艳得仿若是晨光里初开的沾露月季,他几乎是一眼便沉溺在她那份天真与娇憨之间,只那时,她是富商家里的千金小姐,他却只是个前途未卜的小秀才。
他是考中了举人、做了亚元(乡试第二)才敢上门提的亲,二老的性子十分和善,从不曾嫌弃过他的出身,甚至在他二人成婚后,还替他筹备过春试赶考的盘缠。
他知晓他苦了夫人,于是暗下决心,有朝一日定要在京中出人头地,对钱与权的执念仿佛在那时便自他心里扎了根,数年间便长成了连天的海。
他好似当初便不该答应与安平侯他们一路的。
可那时除了应下,他又哪来的第二条路走?
彼时他不过是刚入礼部的一介六品小官,不似王梁那般有家世做底,更不似何康盛那般倔强固执。
他心中是有欲|念的,他渴求钱财,同样渴求那凌驾众人之上的权势。
他的才华不够突出,他的信念不够坚定,他的品性亦称不上正直……
他贪财慕权又惜命,那时除了应下侯爷,他好似没有第二条路走——
晁陵的神色渐渐恍惚,百姓们扔出来的烂菜叶从囚车的顶端坠落,砸在车上,“啪”的一声响。
其实他也未必没有第二条路可以走,他完全可以在那之后,将此事找机会上报给陛下。
倘若他当时便将此事报给了陛下,他定然不会苛责于他,说不定还能当一把帝王的细作。
哈、哈!
晁陵倚着囚车的木栏,眼角几乎笑出了泪花,是了,当初他面前有这明明第二条能走的路啊。
只可惜——
那时的他,委实是叫侯府那泼天的权势与富贵迷了眼,他渴望着自己有朝一日能像他们那般。
心底疯长贪念到底战胜了他的良知,让他将忠孝仁义抛诸了脑后,自此心甘情愿,做了侯府的伥鬼。
他后悔啦。
他想,他大约是后悔了,但他即便是后悔又能怎样?
他马上就要死了,可要死了,他的妻儿亲友却还活着。
那些话,他不能说,纵然是将它们沤烂在肚子里也不能说。
一旦脱口,他自是人头落地从此解脱,他的亲友妻儿们却会是此生再无宁日。
他不能这么自私……不,应该说,再让他自私一回。
临死再让他自私这么一回,他想让他的妻儿好好活着,哪怕一辈子都不能回京也好。
想来依当今陛下的英明智慧,他也未必非要他手中捏着的那点零碎,那原本是他收拢来保命用的,哪成想命不曾保住,又白做了那么多苦工。
甚至背上还多了数条本不属于他的罪名。
他看开啦。
晁陵缓缓闭了眼,听着木轮碾过青石,发出细碎的响,问斩之前先要游街示众,他们眼下将将走过了一个东市,还剩下西市。
等着两集一一走过,他才能被人带去中市那个往来之人最多的路口,而他的性命,也将在那里正式终结。
“嘭——”
腐烂的瓜果崩裂在木栏之上,飞溅的果肉兜了他一脸。
晁陵已经记不得这是被人扔上来的、第多少个玩意了,他只知那些饱含着怒意的东西堆满了整个车底,除了他一直坐着的这一小块地方,那囚车之内已然再无落脚之处。
车子驶入中集,押送囚车的皇城侍卫打开木栏上的锁链,将他推去了路口中央临时搭建的小台之上。
身为监斩官的刑部尚书早已候在了一旁,刽子手亦磨好了那把煞气森然的三尺砍刀,端了碗烈而醇的酒。
他被人按着跪在了台上,刑部尚书抬头望了眼天上的太阳,他见那晴日眼见着要上中天,不由轻声叹息一口。
“晁陵,午时三刻将至,临刑之前,你可还有什么要辩解的?”
辩解……
稍显陌生的词汇钻入他的耳廓,晁陵的眼神有着一霎的飘忽,他下意识举目看向台下,果然在人群中瞥见了祝升淡漠的一双眼。
他忽然笑开,笑中隐隐带着些解脱之意,他看着那张他从不曾看清过的脸,只觉满腹都是荒唐——
“罪臣,无话可说。” 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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