他现在是宁波守备太监,总督造船厂铁甲舰的建造。
这个身份乍一看,似乎比不得司礼监掌印太监,可是,他心中清楚,时代变了,皇上早已不是以前那个叛逆少年,为了和朝中的大臣作对,而宠信宦官。
现在的皇上更看重学而致用的本事,科学院的不断壮大,全国铁路的铺设,足以说明问题。
从此以后,司礼监的权力只会收缩,像王振那般一手遮天的情况,绝对不会再出现了。
而宁波造船厂,则是下一个铁路局。
蒸汽火车的技术已经日益成熟,铁甲舰的建造也不能拖后腿,因此,他每日都吃住在造船厂,手底下干儿子们孝敬的大宅子,几乎都没怎么住过。
终于,举全天下科研人员的努力,历时两年半,大明第一艘蒸汽动力的铁甲舰成功下水。
朱祁镇从南京出发,一路上不作停留,直接来到宁波。
事实上,当他听说铁甲舰已经建造完成的时候,心中是很意外的。
如此巨大的舰船,别说在基础工业如此薄弱的大明,就算是后世,也不敢保证说两年半就能完成。
金英和造船厂肯定不敢谎报,这种事,欺君之罪,那是要诛九族的。
唯一的解释,就是在不计成本投入的前提下,集全国的人力和资源,真的造出来了。
从技术上来说,建造铁甲舰的技术难关不仅是大,巨大无比,更难的是,要有足够大动力的蒸汽机,才能带起这样近万吨的船身。
自从蒸汽机出现以后,在车载蒸汽机研发的同时,便有样机送去了宁波,船载蒸汽机的研发几乎是同步进行。
两种机型虽然原理相同,可是,研发方向却是有区别的。
车载蒸汽机需要考虑到自身的重量,若是造出来房子那么大,是无法在铁轨上运行的。
船载蒸汽机就不同了,完全不需要考虑这一点,就算是弄出个三层楼塞进船舱,只要功率足够大,理论上也是可行的。
而这样做的代价就是……耗资三千万两!
建造时长两年半,整整花掉了国库三千万两白银!
看到这个数字的时候,饶是朱祁镇再怎么大方,心头也忍不住在滴血。
银子,白花花的银子啊!
相当于每个月都要花掉一百万两,这样的烧钱速度,几乎就是将银子从国库里搬出来,然后运到宁波,堆放在海里。
每当看到造船厂报上来的账目,他都想立刻飞到宁波港,看看自己的银子是不是真的被人堆在海里了……
圣驾至宁波,以守备太监金英为首,浙江布政使、宁波知府、当地大小官员,还有造船厂的主要负责人,纷纷前来迎驾。
朱祁镇现在只想着去看看用银子堆起来的铁甲舰,奈何天色已晚,夜里什么也看不清,只得作罢。
晚宴过后,刚准备入睡,却接到一份奏疏。
这份奏疏是从占城送来的六百里加急,朱祁镇有些疑惑,占城能出什么事?
现如今占城已经更名为林邑,在安南和占城相继覆灭后,改设交趾布政使司,并划分为三个州,由北向南分别为安南州、象林州和林邑州。
最开始的时候,整个交趾布政使司由郕王朱祁玉镇守,后来朱祁玉去了吕宋,便改为靖安郡王张辅负责,黔国公沐斌辅助。
这次的奏疏,就是沐斌送来的。
内容很简单,只有寥寥几行字:临邑州南部的马岛被不明身份的敌人占据,而且,这些人的目标似乎并是马岛,目前已经有船绕过临邑,转而向北,很可能进入大明沿海!
马岛位于林邑州和真蜡国交界处,是一座孤悬海外的岛屿。
这些年来,由于占城国和真蜡国都想将马岛据为己有,为此,两国之间发生过很多次冲突,最后却都没有得逞。
自从占城被安南打的节节败退,再也无暇顾及海外的马岛,真蜡国趁火打劫,终于得偿所愿。
可是,占城和安南之间的战争,结果却是两国一起归入大明版图。
获得了占城的控制权以后,黔国公沐斌得知南边还有个岛,本来是占城的,后来被真蜡占了,这能忍?
于是乎,关于马岛的争夺战再一次打响。
真蜡国忌惮大明的实力,不敢再嚣张,而大明为了表示自己是天朝上国,也不愿主动挑起战争,经过谈判,两国达成共识,共同退出马岛。
谁成想,本来是两国和平共处的局面,却被外人钻了空子。
一伙从西洋来的不知道哪国人,看到这座岛上没人居住,便来了个鸠占鹊巢,直接在岛上建起了基地。
不管是真蜡,还是占城,都缺乏具有战斗力的舰船。
大明倒是有,可是,主要的战船都掌控在石亨手里,在倭国一带巡视,其他的船都是宝船,不具备战斗力。
隔海相望的吕宋岛上,朱祁玉手里也没有能与之一较高下的舰船,因此,只得向朝廷求援,希望能把舰队排到临邑,以备不时之需。
朱祁镇看到奏疏,开始琢磨起来。
这个时代,西方的大航海还没有开启,应该不是佛朗机人,那会是谁呢?
欧洲对中原的了解,主要是元朝时期那个叫马可波罗的射手……不对,是西方旅行家。
整个欧洲基本上就是一团乱麻,在经历了长达千年的中世纪以后,忽然自我反省,开始主动求变。
因为大家稀里湖涂打了上千年,不仅社会没进步,反而因为各种瘟疫、战争,把人口搞掉了一大半。
这么玩下去,日耳曼人的各大分支,可能都要完犊子了。
因此,大家开始冷静下来,进行反思,于是,着名的文艺复兴时代就这么到来了。
在这段思想比较活络的时期,外出游玩……不对,是游学的人也就多了起来。
其中有个意大利富商的儿子,踏上了前往东方的道路,他的名字叫马可波罗。
这家伙可是个很厉害的混子,走到哪儿都有饭吃,到了中原,还学会了蒙古语和汉语,甚至在元朝皇帝忽必烈身边混了个差事。
说起马先生的工作,谁见了都眼馋。
——奉旨巡视各地!
就是公费旅游,公款吃喝,于是,在接下来的十七年里,马先生走遍了中国的大江南北。
等他回到欧洲以后,便将自己的所见所闻,写成了一本书,叫做《马可波罗游记》。
因为当时的欧洲人对神秘的东方并不了解,再加上马先生很擅长使用夸张的手法,将东方形容成了一个满地黄金的富裕天堂。
于是,一帮流着哈喇子的欧洲人,开始对东方心驰神往。
欧洲的大航海时代,也就是从这时候开始。
可是,就算是最先探索海洋的葡萄牙和西班牙,也就是所谓的佛朗机人,他们的船需要绕过好望角,沿着非洲海岸线抵达印度,再向东走,才能抵达大明。
这其中的难处就是需要途径……
想到这里,朱祁镇突然明白了!
按照时间来说,这些船不是佛朗机人的,而是奥斯曼人或者是拜占庭人的!
现在是正统十八年,大概正是奥斯曼人攻破君士坦丁堡,彻底取代拜占庭帝国的时间点。
再联想到,彭清的船队刚刚从昆仑洲回航,必定会经过人家的地盘。
如此一来,满载着珠宝黄金的舰船,免不得要被人惦记上。
看来,战局在马岛的那些船是敌非友!
“来人!”
听到吩咐,外面人影一晃,樊忠推门走进来。
“皇上!”
朱祁镇提起笔,刷刷写了一封信,交代道:“立刻派快马送到交趾,并告诉靖安郡王和黔国公,让他们好生戒备!”
“是!”
樊忠拿过书信,转身退了出去。
做完这一切,朱祁镇躺在床上,脑子里开始胡思乱想起来。
论起造船技术,在郑和时期,有让人叹为观止的宝船,可是,这些庞然大物除了能在视觉上震撼之外,实战能力并不强。
因为宝船主要的作用是载人载货,通常不会配备火炮,或是只搭载了少量的火炮。
这本无可厚非,在当时来说,大明在海上根本没有遇到过势均力敌的对手,如此一来,舰船越造越大,只为了装载的物资和人员更多。
可是,西方人的观念却不是这样的。
在欧洲,那些国家的版图本就不大,想要建造海上如此巨大的宝船,几乎是不可能的。
因为……没钱,穷!
不过,穷也有穷的好处,就比如后世的戚家军,募兵只去义乌,别处的不要。
因为那时候的义乌穷啊,除了山就是水,根本没有几亩良田,大家为了争夺有限的资源,每天不是干仗,就是在干仗的路上。
欧洲就是如此,为了生存下去,只能打仗,不停地打仗,而且是乱打,根本没有章法。
比如西班牙和葡萄牙为了争夺海上霸权,基本上一年一小打,三年一大打。
战争是宝贵的,因为每一次战争,都能使他们获得丰富的经验,对于舰船的改进,也通过无数次的实战,不断的深入。
相比之下,大明作为得天独厚的中央之国,完全不具备这样的条件。
可是,眼下这种情况,找谁去干一仗呢……
迷迷湖湖间,朱祁镇似乎看到了敌人,开着船冲过来,他兴奋地大喊道:“上导弹啊,干他娘的!”
“皇上……”
朱祁镇睁开眼,就看到面前不到一拳的距离,有一张脸。
他不由自主地向后退了退,这才看清楚,原来是金英。
“奴婢伺候皇上穿衣!”
金英好不容易等到机会,一大早就过来等候。
用过早膳,朱祁镇便急不可耐地来到造船厂,然后,就看到一幅壮观的景象。
那巨大的舰船,已停泊在海面上。
这艘战舰竟不比福船要小,因为要装载一个巨大的蒸汽锅炉,船身不可能小。
正中矗立起了一个烟囱,依旧还设置了风帆,风帆和蒸汽混合动力。
因为巨舰的庞大,整个巨舰分设为三层甲板,最外层的甲板上甚至可以跑马。
朱祁镇感觉很意外,看来,三千两银子没白花!
在金英的带领下,君臣一行走上甲板。
从远处眺望的时候,这巨大舰船令人为之惊叹,当站在甲板上,从船身去看,更加觉得不可思议。
船上除大量的舱室之外,还专门设置了炮舱。
左右各六十门炮口,分列排开,平日里用挡板遮盖,一旦发生战争,只需打开挡板,便有一百二十门火炮通过滑轨,探出船身,露出狰狞的炮口。
金英手里拿着一份卷宗,介绍道:“启禀皇上,此船装载了锅炉,为了加固船身,在底层铺设了钢铁龙骨,一体成型,一切的结构,俱都围绕这龙骨搭建。”
贝琳忍不住问道:“此船动力如何?”
金英回道:“贝学士肯定想说,船身越大,对动力的要求就越大,因而,战舰往往以轻便和灵活为主,可因为这艘船上配备了蒸汽锅炉,平日里亦可用风帆来辅助,因而,这艘船的速度并不在寻常的战舰之下。”
贝琳点点头,又问道:“这些火炮是不是太多了,如果真的打起来,六十门炮,足以将整艘船掀翻。”
“这一点也考虑到了,船上所用的火炮,都是轻便的飞虎炮,如果发生战斗,六十门火炮要交替射击,并且在火炮下设滑轨,可以抵消后坐力。”
“还有这里……”他指了指图纸上一个船身的结构:“这里做了加强,为的是加固船身,还有这里……这里……”
“当初在建设蒸汽船时,花费了无数银子,这艘船身用了大量的钢铁,木料也都是最好的,为了解决搭配锅炉和加固船身的问题,攻克的难关,大大小小有五百余处,船厂的学士和匠人们不分昼夜,终于克服了种种困难,把船造了出来。”
这时候,唐行古带着奇怪的脸色问道:“钢铁船身,还搭配的蒸汽机锅炉,这锅炉开起来后,不会沉吧?”
金英回道:“理论上是不会沉的。”
“理论上?”
唐行古脸色更加难看,什么叫理论上啊?
金英沉默了一会,说道:“理应……不至于沉吧?” 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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