清晨,洛兰希尔换好一身深蓝和嫩黄相间的衣裙,轻扶木制楼梯的扶手,向下走去,一阵安静而舒缓的乐声便慢慢进入耳中。
琴弦拨动的速度不快,但声音并没有断裂,而是依靠着那余韵如山间的水一般,静谧流淌,轻轻环绕。
走出楼梯的出口,洛兰希尔将目光看向旅馆一楼的大厅内,七八张桌子如今三三两两坐着几位精灵和人类,一位精灵诗人正在其中角落轻轻拨动手中的七弦琴,而隐约的歌声,如此轻柔,仿佛是从一个遥远的而怀念的世界传来,让人不禁沉醉。
原本应该喧哗的大厅,如今也很是安静,大家静悄悄的吃着东西,享受着清晨难得的乐声。
在柜台前比了一个手势,要了一面包和热奶,洛兰希尔自己也端着盘子来到一处无人的桌子旁。
她先是将手臂挽着的人偶放在一旁的椅子上,这才拿起面包,慢慢的吃起来。
深棕色的面包上撒上了稀疏而微量的糖粒,摸起来还有些发烫,撕开后,一股热腾腾的白气就从中迫不及待的溢出,闻起来带着一股麦香。
不得不说,这次使节团安排的旅馆真的很不错,即便是洛兰希尔游历过大陆这么多地方,对比之下,也少有与之相当的。
虽然用料不是什么奢侈和珍稀品,但都做的很认真仔细,也很干净,是一家朴实而高质量的旅馆。
将面包放入口中,用舌头缠住,然后细嚼慢咽,淀粉逐渐化为淡淡的甜味,清晨原本有些昏沉的大脑也慢慢清醒起来。
不久之后,乐声渐渐停止,大厅内也响起一阵轻微的掌声,因为现在还比较早,大家怕吵醒别人,所以没有用力拍。
随后,这位精灵吟游诗人弯身致谢,这才和大家一起享用早点。之前的演奏,或许就是他每天练习和习惯的一部分吧。
逐渐的,大厅重新变得喧哗和热闹起来,这时我们的洛兰希尔也吃完了她的早餐。
将伊雪这位银发黑裙的精致人偶抱起,如同涉世未深的大小姐一般,洛兰希尔就这样出了门。
露娜昨晚刚到,一路上很疲惫,估计下午才会睡醒,早上她要去那家‘厚木旅馆’找赫伦小姐,也就是昨晚她救下的那位女巫。
穿过略带寒风的街道,踩过有着积水的石板地块,少女轻跃着来到这家旅馆。
相比洛兰希尔居住的地方,这里明显要嘈杂许多,时常还能看见扛着宽剑,穿着半身甲的佣兵进出,他们大多穿着粗制外衣,有些边角磨损的线头都可以看见。
这些人中,有的见到洛兰希尔还吹起了口哨,想调戏下这個漂亮而柔弱的少女。
少女微微摇头,不去理会这些人,直接来到旅馆柜台前,询问赫伦小姐的房间。
“如果你是找赫伦女巫,她这会应该在二楼用早餐,跟我来吧。”说着,老板用毛巾擦了下手,和一旁的店员简单交代下,便走出了吧台。
虽然这家旅馆内人员混杂,但秩序还算好,或许是因为老板是位退休的强大战士吧,即便是冬天,他依然露着胳膊,如铁块的肌肉上旧伤疤多种多样,有刀伤,也有某种利爪撕裂的残留,而脸颊到脖子这块还有着一道极为明显的痕迹,让人感叹他惊人的生命力,居然能从这样的伤势下活下来。
面对闹哄哄的大厅,这位老板用一双粗大而健壮的双臂在前面开路,那手掌比洛兰希尔的两只手加起来还大,如铁钳般拨开清早就喝酒吹牛的佣兵,然后来到楼梯口。
进入楼梯后,声音顿时小了不少,不过一阵陈年谷子堆积的气味也从鼻尖传来,略带阴暗潮湿。
跟在这位老板背后,少女只感觉对方每一脚踩下去,楼梯的木板都要颤动下,让她担心这脆弱的楼梯是否还能继续支撑下去。
好在二楼也不远。
“到了。”老板让开背影,洛兰希尔才看到二楼大厅的情况,这里也有不少客人用早餐,不过穿着明显要比楼下斯文不少,她甚至还看到一个带着金丝眼镜的小贵族,翻看着最近上流圈子里印刷的杂志。
在这个印刷成本不低的时代,买杂志看可以说是一项奢侈消费了。
赫伦女巫此刻就坐在角落的桌子旁,她穿着黑色的衣袍,看起来像是那些古代见不得光的巫师,此刻正无心的吃着早餐,注意力早就被身前的报纸所吸引,旁边的牛奶如今也放冷了。
洛兰希尔对这位老板道谢,然后抱着人偶伊雪走了过去。
双玫瑰之年,10月9日
《狮鹫的大军团结在女王的旗帜下,正在向新玫瑰城堡集合》
……
《翡翠森林中的神秘消息,精灵们也要内战?》
……
《圣域的使者造访帝国东境,这会带来改变吗》
……
《新式的保鲜橱柜开始在大贵族间流行,如果你希望自己能吃到最为鲜美的食物的话》
……
《媞泰妮亚的悲剧,依然哭泣的雾凇之城》
……
《北境内陆十五个郡省开始迁徙居民……》
……
《流行的变化,从红翠的蔷薇,到红白玫瑰》
……
《冠军骑士大会预计在来年春召开,优胜者将由艾芙琳女王陛下授勋》
虽说是报纸,但并非每天都有,这个时代的报纸只供应部分城市,每个月三期,内容也有限,但依然很受贵族和有钱人们的喜欢,毕竟掌握最新的信息真的很重要。
据说这是某个巫师组织办理的,为该组织赚取了不少利润。
当洛兰希尔轻缓的坐在赫伦小姐身前时,这位才从报纸的信息中醒来。
“抱歉,让大人您久等了。”她说着略为不好意思的将报纸收起来,然后快速将剩下的食物吃完。
之后稍微整理了下衣着,犹豫一两秒后才把那黑色的兜帽褪了下来,露出下面深栗色的秀发。
深栗色的发丝看起来比较柔和,末梢还带着少许螺旋,透露出几分少女的可爱,让洛兰希尔意识到,眼前这位女巫,其实也才20多岁,年纪并不大。
摇摇头,表示不在意,洛兰希尔这才开口。
“没想到是栗色的头发呢,很好看,昨晚光线不好,我还以为是黑色的。”洛兰希尔没有一开始就说正事,稍微缓和了下气氛。
听到这位少女的夸奖,赫伦有点微微的雀跃,但又忍住表现出来,不过之后的话语中还是很自豪的介绍了自己的来历。
“我父亲有着栗棕色的短发,他来自西境,早年做过佣兵,小商人,后来才在北境定居。”
“母亲的话,头发确实是黑色的,外公家经营着一家药店,母亲年轻时在里面帮忙,有一次父亲因为受伤,来药店买草药和药剂,然后就认识了我妈妈。”
“因为外公不想让女儿走远,后来父亲也就在那个小镇安顿下来,两人结了婚。”
“那你是怎么成为女巫的呢,我听说如今的女巫传承并不公开。”洛兰希尔抱着人偶,好奇的看向这位赫伦小姐。
“我吗,那还得从小时候的一次意外说起……”赫伦用手慢慢捋着发丝,陷入回忆之中。
“大概10岁左右吧,因为贪玩,在森林里迷了路,当时走着走着就走到了一处无人的墓地。”
“很特别的墓地,那里周围没有路,仅有高大的橡树,也很安静,甚至听不到鸟叫……”
即便相隔很多年,赫伦小姐依然清楚的记得那天的场景。
深色的树荫下,残缺的石碑静静伫立,不少已经长满了青苔,连上面的文字也有些不清楚。
墓碑呈现为环形,围绕着中央的一棵死去的橡木,那橡木似乎是被雷劈折断后的模样,大半部分焦黑,只要小部分枝丫依然生长着绿叶。
走不出森林,又累又饿的赫伦当时很害怕,蹲在残破的墓园角落,低声哭泣。
天色越来越暗,周围越来越漆黑,她内心也越来越恐惧。
也不知道是哭泣了多久,她的嗓音有些嘶哑了,将头埋在膝盖中。
直到这静谧的黑暗中传来轻微的脚步声。
那一瞬间,她害怕极了,以为是某些死灵在夜晚醒来,听老人们说,这些死灵会吞食活人的血肉,然后将他们变得和自己一样。
赫伦当时想跑,可惜一切都是漆黑无比,无星也无月的夜,即便是身前一米近的地方,也完全看不清,仿佛双眼不曾存在和睁开一般。
她摔倒在地,掌心被石头硌出微小的口子,火辣辣的发疼,泥土沾染指缝脑袋也撞上不知哪一块石碑,昏天暗地。
终于,如火柴打响一般,一盏橙黄的提灯在夜晚亮起,两位穿着黑色长袍的身影静静站在她身前。
“真是奇妙,她是怎么进来的呢,完全没有力量。”其中一位开口,话音中的女声清丽。
“或许这就是命运的偶然吧,这里为树荫法阵的影响,三年才会开放一次,这个孩子真是幸运,亦或者是不幸。”另外一位的声音要老迈许多,也带着少许慈祥。
“要收下她吗,如今我们的传承快要断绝了,这或许就是殿下最后的启示吧。”
“魔女的遗志,女巫的传承,也许是应该退场了……本来我已经不抱希望了的,但这个孩子……”
那个年迈的声音感慨而叹息着,然后缓缓弯下腰,将赫伦抱起来。
那双手触碰到自己时,赫伦感觉像是被枯老的树根托起,手腕的皮肤很粗糙。
一阵淡淡的光晕浮现,她身上的伤痛也逐渐消失,然后很快进入到了安稳的梦乡之中。
……
“从那以后,我开始跟随艾福娜奶奶学习女巫所必备的各种知识,从草药的辨别到法术的施展,从药剂的制作到历史的熟知等等。”
“每天下午,我都会去森林中那个橡木树屋下找她,偶尔艾福娜奶奶还会为我准备些零食,那也是小时候最开心的时候。”
“‘温暖橡木’女巫学派是橡木魔女的追随者和传承,不过橡木魔女已经在数百多年前去世了,所以我们这一派也慢慢凋零下来。”赫伦小姐终于介绍起自己所在的学派。
“其实在很久很久以前,我是说水银王朝分崩离析后,第三纪初那段混乱的时代里。”
“当时北境有大大小小几个国家,因为刚脱离水银王朝,一些制度和传统依然保留下来,不少贵族身边仍然有女巫们为其服务。”
“死灵序列被禁止,其他序列重新得以大力发展,而‘橡木魔女’罗琳瑞拉就是擅长自然序列的存在。”
“王朝解体后,原本对北境移民和安置的政策不复存在,大量的支援物资也不再拥有,冬天变得越来越难熬,不少人就这样因为饥饿和寒冷死在夜晚,又或者被山间游荡的魔狼等野兽袭击,失踪和死去。”
“大大小小的国家间忙于战争,对下面的情况视而不见。”
“而这个时候,罗琳瑞拉殿下出现了,作为新时代诞生的魔女,她亲历过许多悲伤,所以想改变北境的情况。”
“以橡木为名的魔女,所到之处,橡树如巨人一般高大的伫立生长,将风雪隔档,然后又让人们在橡树建造树屋作为家,借助厚实的树壁在风雪中维持温暖。”
“就这样,不少人因为她的恩惠而活了下来,而橡木魔女的名声也逐渐在北境传播。”
“盛夏,人们捡拾橡木种子储备,冬季,人们围坐在温暖的树屋内煮食橡子熬过饥饿。”
“追随罗琳瑞拉殿下的人越来越多,‘温暖橡木’女巫学派也在这个时候成立了。”
“这位紫罗兰发色的魔女常常穿着深绿和棕色相间的衣服,行走在森林之间,所到之处总会有庆典的举办。”
“人们在橡木环绕的村落中欢聚,点燃篝火,尽情舞蹈,那个时候的北境很少有大城市,大部分都是这样的村子,或者树屋聚集的小镇。”
“那后来,橡木魔女又是怎么逝去的呢?如果是魔女即便活上数千年也不是问题吧。”洛兰希尔好奇的继续询问。
“因为战争,又或者说是因为过于单纯的理想,‘无泣之橡木魔女’罗琳瑞拉殿下,仅仅活到27岁就夭折去世了。”
“即便后来‘温暖橡木’扩张成北境最大的女巫派系,依然无法改变这个让人惋惜的事实。”
“假如再给罗琳瑞拉殿下多一点时间,让她成长起来,北境绝对不会是现在的模样。”
“那将是在寒风中傲立的森林之国,隔绝冰霜的理想之地,温暖如炽的永世摇篮。”
“但,罗琳瑞拉殿下不在了,一切也就慢慢消散了。”说到这里,赫伦的话音中带着惆怅和哀伤。
人亡政息,一位魔女的逝去,也同样代表着某种可能性的消散。 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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