……
英格兰王国。伦敦。一个昏暗的下午,天色阴沉,很符合此时斯皮尔伯格的心情。
西班牙驻英格兰大使斯皮尔伯格,此时正在西班牙大使馆(准确地说是卡斯蒂利亚的大使馆,不过卡斯蒂利亚和阿拉贡的大使已经合并了),阅读着斐迪南和伊莎贝拉联署的一封信件。
“警惕英国国王与航海界人士之间的互动,如果关注到有某一个人,向英格兰国王提出要进行如同哥伦布向印度航行一样的探险建议,那么就要向英格兰国王提出警告和抗议,声明这样的探险行动是对西班牙和葡萄牙合法权益的侵犯。”
信件中,还十分有趣地特地提到一个人,约翰·卡波特。
事实上,原本,斐迪南完全可以不让约翰·卡波特去英格兰,因为他之前曾经到过西班牙,而且还是在阿拉贡王国境内,他在巴伦西亚待过一段时间,并且提出了改善当地海港的计划,还抱有更深层次的希望——获得国王的支持进行远航。
说起来,约翰·卡波特的命运在航海之前比哥伦布还要不顺,他其实是作为一个破产债务人逃离威尼斯的,而且还拖家带口,带着妻子马特恩和两个孩子。这时候,如果想要留住约翰·卡波特,斐迪南轻易便可达到目标。
但是,约翰·卡波特遇到的命运却和原本历史上几乎一模一样,他提出的海港修缮计划无人问津。
好吧,其实斐迪南拿到这一消息,很快就下达了修缮巴伦西亚港口的计划,并且从全国招募相关人才,拨付充足王室预算——这里可是斐迪南预定的大陆基地,肯定要重点优待。
但是这任务却并没有交给约翰·卡波特。
斐迪南想要和历史开一个玩笑。或者说搞一个测试,一个代价并不大的测试。
他要看看,约翰·卡波特的历史轨迹,是否会有什么较大的偏差。
毕竟,斐迪南知道,虽然有教皇颁布的敕令,然而事实上,虽然嘴上不说,无论是此时的英格兰国王亨利七世,还是未来的法兰西国王,内心都并不把。那条分割世界的子午线放在眼里。
毕竟,按照《托尔德西利亚斯条约》和教皇敕令的规定,只有西班牙人和葡萄牙人才有权发现和占领异教徒的土地。
因此,不管怎么样,英格兰肯定会尝试向新大陆伸出它的触手。如果把约翰·卡波特留在西班牙,那么1496年亨利七世可能不会做这个尝试,但是1497年呢?1498年呢?亨利七世迟早要出手,要么有新的航海家毛遂自荐,要么亨利七世物色人选,或者布里斯托尔港再次组织航海——
布里斯托尔港的商人们很早就开始赞助向大西洋西面深处的海洋探索,企图找到“神秘的巴西群岛和安的列斯群岛”,但是这些船只返回后没有带来任何发现。
……
因此,斐迪南觉得,干脆就以此做个“测试”,让约翰·卡波特遵循着原本的轨迹为英国进行航海事业,看看会不会出什么偏差。毕竟,一个熟悉的“对手”更好对付,约翰·卡波特航向纽芬兰不是偶然,而是他思路如此——从更北的纬度航行,减少航程,找到前往印度和中国的替代航线。而且,决定为英格兰服务的话,这样的航线不会和西班牙人和葡萄牙人发生冲突——至少他认为不会。如果换个更大胆的人,可能会提出向西南航行,和西班牙人、葡萄牙人争食的计划。
就算玩脱了,约翰·卡波特成功躲开西班牙人并回航,那又如何?就英国佬此时的国力和他们在殖民地上漫不经心的态度,除了造个宣称恶心西班牙人,其他什么也干不了。斐迪南用一纸条约寄望拿下整个西半球,固然是一厢情愿,但是对手比他更糟糕,即便英国宣称了北美大陆的主权,但是之后的八十七年他们都无所事事,哪怕流放一个罪犯也没有,只有自发到纽芬兰捕鱼的渔民,而且压根没定居。就这速度,想和西班牙抢地盘,naive!
所以,斐迪南便冷眼旁观。1494年初,碰壁的约翰·卡波特又来到卡斯蒂利亚的塞维利亚海港,一边躲避着威尼斯债权人寄过来的司法文书,一边和市议会谈判修建一座石桥,工期五个月,然而,在当年平安夜,市议会还是否决了这个计划,约翰·卡波特觉得在西班牙彻底没了希望。
1495年,那是一个春天,约翰·卡波特到葡萄牙首都里斯本转了一个圈……
然而一无所获,葡萄牙人虽然对错过哥伦布后悔不已,但是,仍然没拿正眼瞧约翰·卡波特。
屡遭挫折,约翰·卡波特仍然没有气馁,他和意大利的朋友联系,得到了一些资助款项,他决定前往英国,到布里斯托尔港去,尝试打动亨利七世,以求逃离债权人的追债并实现远航的理想。
“除去当年的恩里克王子,如今这帮欧洲君主和贵族,在航海知识上,果然都还是tooyoung!”约翰·卡波特给自己暗暗加油打气!
“作为一个老手,我身经百战,见得多了!西亚哪个国家我没去过?我在黎凡特经商过,访问过麦加,在耶路撒冷和埃及总督谈笑风生,在西奈欣赏过东方运来的香料!如果能到东方,将得到无穷无尽的财富!我会比英格兰国王还要富有!”
当然,这话可不能当着别人的面说出来。1495年4月,再一次从里斯本碰壁,回到塞维利亚的暂住地之后,约翰·卡波特收拾了行囊,应付着雪片般飞来的催债信件和文书,准备离开伊比利亚半岛,到英格兰寻找他发迹的机会。
约翰·卡波特决定把布里斯托尔港的富商作为第一波游说对象,打开引起国王兴趣的突破口。尽管布里斯托尔港以前的远洋探索航行没有成功,但香料和黄金的巨大诱惑仍然时刻吸引着商人们贪婪的灵魂。在约翰·卡波特看来,英格兰的船只其实也不赖,就是缺乏老手带队,之前的失败尝试只是因为他们还toosimple,而他有信心带着英格兰菜鸟们(至少在远洋航行这方面),发现通往东方的西北航道…… 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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