不知过了多久,一道惊慌不定的声音于茫茫夜色之中炸响,紧闭的书房门也被轻轻叩响。
闻言,案牍后的刘生便是身躯一震,下意识的起身,一边将万千思绪于脑海中抹去,一边整理起身上的衣衫。
朝廷那边已经知晓南直隶那帮勋贵们的计划,说不定已经在赶赴苏州府的路上。
为了确保万无一失,还是要做两手准备才是。
"请进来吧。"
借着案牍上微弱的烛火,确定脸上的表情恢复如常之后,刘生方才轻咳一声,朝着书房外的管家吩咐了一句。
不多时,伴随着沉闷的脚步声,紧闭多时的书房门被缓缓推开,几名身着锦衣华服的汉子鱼贯而入,先是朝着一脸笑意的刘生拱手作揖之后,方才各自落座。
"刘员外,何事这般召集,竟是深夜相召?"
简单客套了一番之后,书房中的一名汉子便是忍不住的拱手问道,现如今这南直隶的局势可是隐隐有些不对,就连名存实亡的"宵禁"也是严格实行起来。
如若不是面前的刘生声称有要事相商,他们说什么也不会冒着风险,深夜来见。
毕竟这苏州府城凡是稍微有些门路的,哪个不清楚,面前这刘生除了是南直隶响当当的纸坊行首之外,更是炙手可热的"政治攒客"。
风声越紧,与其扯上关系,越是不妙呐。
"几位,近些时日南直隶的种种大事,尔等应该都听说了吧?"
迎着书房中几位宾客不解的眼神,刘生的脸上露出了一抹神秘莫测的笑容,不平不淡的说道。
虽然南京大营士卒哗变及淮安府漕军"讨粮"均没有造成太大的恶果,但以在场这些人的本事,自当有所耳闻。
此话一出,书房中的几位行首脸色便是一抖,眼神也是变得有些游离不定。
俗话说"神仙打架,小鬼遭殃",近些时日发生的种种怪事,明摆着涉及到大明朝的政治斗争。
不管此事最终如何解决,都会导致南直隶的权力阶层迎来一次重新洗牌,他们在场的这些人作为苏州城中屈指可数的行首,或多或少的都有些官面上的背景,自是忧心忡忡,生怕日后影响到自己的生意。
若非如此,他们岂会深夜来见眼前的刘生?
见得眼前几位行首皆是沉默不语,刘生脸上露出了一抹微不可察的狡黠,微微拱手:"如今这个局势,咱们这些平头百姓可不敢节外生枝。"
"但织厂工人的工钱却要降一降,否则我等的买卖可就撑不下去了。"
"毕竟我可是听说了,朝廷近段时间动作接连不断,其目的便是为了设立税课司.."
闻言,书房中的几名汉子便是为之一愣,脸上也涌现了些许错愕之色,书房中的气氛更是冷凝。
本以为眼前的刘生深夜相召,是打算带领他们一同去巡抚大人那里卖个惨,却不曾想打的是这般主意?
朝廷在北直隶各府县设立税课司早已是公开的秘密,南直隶的豪绅富商皆是有所耳闻,只怕南京城中那些勋贵们铤而走险,也有此方面的原因。
实话实说,苏州"苏绣"畅销大明各地,甚至被东南沿海的海商们销往东南亚各地,老老实实的缴纳些"税银"也在情理之中,但这些"税银"也是白花花从自己口袋里溜走的银子。
大明朝开国两百余年了,从来没有过这样的先例,怎么现在就要平白无故的交出去呢?
"刘员外,这工钱已然足够低了,如今南直隶粮价飞涨,若是再低,只怕会闹出乱子来。"
沉默少许,书房中的一名行首缓缓做声,脸上也是涌现了一抹迟疑之色。
如今的他们早已人过中年,不再是万历年间只会逞凶斗狠的泼皮无赖,心中自是有各种各样的忌惮。
更要紧的是,昔年他们之所以敢参与万历年间的抗税风波,殴打税吏,其根本原因乃是背后站着那群江南士绅。
正是由这些"正人君子"撑腰,闹的沸沸扬扬的抗税风波才以责罚几个织工草草收场。
"尔等怕甚,就算闹出事来,也追究不到我等的身上,都是那些南京城中勋贵的手段罢了.."
没有丝毫的迟疑,案牍后的刘生便是勃然起身,直视着身前的几名行首,声音中满是蛊惑。
在场的这些人都是人精,只几个呼吸的功夫,便明白了刘生的言外之意,如今这南直隶风云诡谲,全天下的注意力都放在那些不知悔改的勋贵身上,岂会将些许骚乱联想到他们身上。
要知晓,这"织厂"可不是扬州城的盐引,淮安府的漕粮可比,这一向是"地主阶层"才能享用的奢侈品。
尤其是城中的苏州织造署更是专供皇家,估摸着紫禁城中的天子也不愿见到苏州府生乱。
趁着这个当口一闹,说不定真能令官府改变主意,延缓税课司的设立,亦或者减少商税。
彼此对视了一眼过后,几名苏州城中有名的行首便是先后起身,朝着案牍后的刘生拱了拱手:"刘员外的意思,我们几人清楚了。"
"税课司事关重大,我等也只能见机行事.."
终究是与朝廷打擂,又有南京城中那些豪绅富商的前车之鉴在,纵然是见惯了大风大浪的行首们也不敢打十足的报票。
"这便足够了.."
像是善解人意一般,刘生的嘴角挤出了一抹淡笑,亲自将书房中的几位行首送出府邸。
直至几人的背影消失不见,刘生方才隐去了嘴角的笑容,取而代之的则是令人心悸的狠辣,斩钉截铁的朝着身旁的管家吩咐道:"给城外的那些青皮去个信,让他们准备动手。"
"只要城中织厂一乱,巡抚大人便会出面,届时便是他们动手的机会。"
言罢,也不管身旁的管家究竟有没有明白自己的意思,刘生便是挥手将其屏退。
俗话说死贫道不死道友,如今南直隶这滩脏水可是越来越混,他可得将自己好好藏起来。 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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