这是座与众不同的小镇,她心想,越是观察得仔细,这样的感觉就越强烈。与她到过的任何地方都截然不同……其中令她印象最深刻的,大概就是这座小镇所焕发出来的无与伦比的活力。
即使是新兴的沉睡岛,也不能与之想比。
“这些人都不怕冻着吗?”望着街道上来来往往的行人,安德莉亚好奇道,“您的哥哥到底许了什么好处,才让他们愿意大冬天出来忙活?”
“现在还是仲秋,”灰烬摊手,“你不会连季节都分不清了吧。”
“但和冬天没什么区别,这是类比的说法,在《她的梦,他的国》中就经常出现,”安德莉亚优雅地撩起长发,“当然,野蛮人是不会明白的。”
“什么你的梦我的梦……”
“看吧,没有欣赏过戏剧的粗俗之人就是难以沟通。提莉大人肯定观看过这部来自晨曦王国的著名戏剧。”
“你们都不要争了,”希尔维叹了口气,“我想原因大概很简单,冬天平民不愿活动是因为消耗大,吃不饱,容易感染风寒,但这些问题在小镇都不存在。这里粮食价格不高,柴火也很充足,还有莉莉小姐能够治愈风寒,所以他们才会顶着寒风和雪花努力工作——多干一天就能多领一天的薪酬呢。”
“柴火充足我能理解,西面就是迷藏森林,周边的树林也很多,粮食价格不高……这怎么可能?”安德莉亚疑惑道,“我的家族也曾参与过贩卖粮食,像是天灾造成的减产歉收,大家都会把粮食价格提得很高。像这种糟糕的天气,贵族和商人不可能不卖高价吧?”
“贵族?商人?”希尔维哑然失笑道,“这里只有一人允许买卖粮食,那就是罗兰殿下。”
“河边的农田全是他的产业?”提莉皱眉道。
“不,那都是农奴们自己的田地,”她将自己在这里的所见所闻,以及丰收时的场景讲述了一遍,“他制定了两个粮食价格,一个是收购价,一个是售卖价,这两个价格都是固定的,后者要高于前者。”
“这不就是强买强卖吗?”灰烬一副不出所料的表情,“他能卖高价,为何不准别人也卖高价?”
“并不一样,”提莉沉吟道,“小麦收上去后,需要脱粒、研磨、存仓,这些都是成本,价格上涨也十分正常。”
“提莉大人说的没错,我是后来问了书卷老师才明白的,”希尔维笑道,“她说这部分多出来的费用收上来后,可以作为薪酬发放给那些处理小麦的雇工,可以建造新的粮仓,可以扩大生产规模,这些都能为小镇提供新的……”她想了想,“工作岗位,没错,她当时就是这么说的。听说罗兰殿下非常在意这个。”
“可他仍然是强买强卖,”灰烬强调道,“贸易不应该是自由的吗?”
“或许是吧,但殿下定的售卖价格也没有高到大家都买不起的程度。若这个价格能一直保持固定,民众也会比较安心。”
“有时候并非什么都是自由才最好,”提莉感慨道,她已经大致清楚了罗兰这番做法的用意。禁止领地其他人售卖粮食,看似霸道和不公,但实际上杜绝了囤积居奇,可以有效避免粮食在短缺时发生暴涨。若是在王都,像这样罕见的秋雪落下,粮食价格必然会涨到平日的五六倍不止,一半以上的平民都会因为存粮不够而饿肚子,时间长了还容易引起暴动,最终只得由王宫发布救济粮或出动卫队镇压。无论哪种情况,对国库都是一笔不小的负担。
尽管这种政策看起来不错,却不是在哪儿都能行得通。把持粮食买卖的大多是贵族和富商,他们拥有大量的农奴、田地,王室不可能将他们生产的粮食强制收购,并禁止他们囤积粮食。然而在边陲镇,除了罗兰.温布顿自己外,几乎没有贵族世家,完全是他一个人说了算。
提莉将自己的看法说出来后,灰烬仍有些不忿,“那些农奴呢?在粮价高涨时,他们或许可以获得更多收入,但如此一来都被固定价格剥削走了。”
“噗,”安德莉亚嗤笑道,“说得好像在自由贸易的城市,这些人就可以躲过剥削一样。当小麦丰收时,他们不仅要上缴更多麦子,连自己保有的那点都会被压到很低的价格,歉收时,刨去上缴部分,剩下的那点能不能撑过饥荒还是个问题。相比之下,固定价格更为合理,只要作物出产得越多,收入也越多。”
“在这里,他们可以选择不做,”希尔维的话让三人微微一怔,“殿下说过,产量达到一个标准后,农奴都能晋升为自由民。是继续在农田耕作,还是选择新的工作都由他们自己的意愿。不过自由民只需上缴两成粮食,按今年丰收时的收购价格,薪酬也很可观了。”
“晋……升?”
“嗯,殿下宣讲时还说要让边陲镇在两三年时间里再也没有一名农奴。”
原来如此,提莉心中忽然被什么触动了,这就是为什么小镇充满活力的原因……他在制定政策时,居然会考虑到人民的想法,并在其中里加入激励制度,以鼓励他们做得更多更好——这与任何贵族领主的做法都完全不同。激励并非只表现在口头上,而是实实在在的让出部分利益,让人民通过辛勤劳作获得,而不是将这些利益深深捂在城堡的地下金库里。
她此时才真正理解了河畔边那些红幅标语的含义。
然而罗兰.温布顿在王宫时并不是一个大方的人……所以,这也是那部分「突如其来的记忆」带来的改变?还有晚上授课的初等自然、数学内容,都令她感到十分着迷。
提莉原以为阅遍宫廷藏书后,很难再有什么东西能激发她的好奇与兴趣,但现在,她发现自己需要学习的还有很多。
她心里忽然涌起一个感觉,哪怕什么也不做,只是待在小镇城堡中,翻阅那些记载神奇知识的书本,同时观看这座城镇的变化,也是件令人愉悦的事情。
忽然,城墙方向传来了悠长的钟鸣,这是邪兽进攻的警报。
提莉将这些思绪压进心底,可惜,如今她已不再是无拘无束的五王女,而是肩负沉睡岛女巫命运的领导者,有些事无法仅凭自己的喜好便任性施为,“我们去城墙看看吧,说不定能帮上卫兵的忙。”
“当然,”安德莉亚微微一笑,“这才是我们来此的目的。让他们好好见识下,女巫是如何战斗的。”
.(未完待续。) 蓝星,夏国。
肿瘤科病房,弥漫着医院独有的消毒水味道。病房是单人间,设施俱全,温馨舒适。
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可对于孑然一身的路遥来讲,却是无人问津的等死之地。
他是癌症晚期,靠着意志力撑到现在,但也只是多受几天罪罢了。
此刻,路遥躺在病床上,怔怔望着床头柜上的水杯,想喝口水。
可他拼尽全力却无法让身体离开病床。剧痛和衰弱,让这原本无比简单的事情成了奢望。
这时,一道幸灾乐祸的声音响起:“表哥~你真是狼狈呢。连喝口水都得指望别人施舍。”
一位英俊的年轻男子悠闲坐在病床前,翘着二郎腿,眼睛笑成一道缝。
“你求求我,我给你喝口水如何?”
路遥面无表情,一言不发。自从失去了自理能力,一帮亲戚的嘴脸已经见多了,不差这一个。
男子起身,将水杯拿在手里递过来,“表哥别生气,我开玩笑的,你对我这么好,喂你口水还是能办到的。”
说完话,他将水杯里的水,缓缓倒在路遥苍白消瘦的脸上。
被呛到,路遥无力的咳嗽几声,好在少量的水流过嗓子,让他有了几丝说话的力气:
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“张鑫,为什么?我从未得罪过你。你去星盟国留学,还是我资助的!”
张鑫将水杯放下,不紧不慢的说:“谁让你这么古板呢,只是运点感冒药罢了,又不犯法,你非得千方百计的拦着。”
路遥脸上闪过一丝了然之色,道:“张鑫你这垃圾,狗改不了吃屎。将感冒药运到国外提炼毒品……咳咳……”
张鑫理了下领带,笑道:“你别血口喷人啊,我可是国际知名企业家。这次回国,‘省招商引资局’还打电话欢迎我呢~”
路遥叹了口气,现在的自己什么都做不了,索性闭上眼睛不再说话,安静等待死亡的到来。
但张鑫却不想让眼前饱受病痛折磨、即将离世的表兄走好。他附身靠近,悄悄说道:琇書蛧
“表哥啊~其实呢,我这次回国主要就是见你一面,告诉你一声——你的癌,是我弄出来的~”
路遥陡然挣开眼,“你说什么!”
张鑫笑眯眯的掏出个铅盒打开,里面是件古怪的三角形饰物,仅有巴掌大小,中间是只眼睛似的图案,一看就很有年代感。
“眼熟吧?这是我亲手送你的,货真价实的古董。我在里面掺了点放射性物质,长期接触就会变成你现在这副鬼样子。”
路遥马上认出来,这是自己很喜欢的一件古物,天天摆在书桌上,时不时的把玩,没想到却是要人命的东西!
他伸出枯枝似的手臂,死死的抓住眼前人的胳膊!“你……”
“别激动~表哥,我西装很贵的。”张鑫轻松拿掉路遥的手,小心的捏起铅盒,将放射性饰物塞进他怀里。
“我赶飞机,得先走一步。你好好留着这个当做纪念吧,有机会再去你的坟头蹦迪~”
说完话,张鑫从容起身离开。临走前,还回头俏皮的眨眨眼。他原本就男生女相,此时的神态动作居然有些娇媚。
保镖很有眼力劲,赶紧打开病房门。同时用无线耳麦联络同事,提前发动汽车。
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路遥只能无力的瘫在床上,浑身皆是钻心剜骨般的剧痛,还有无穷悔恨、不甘。
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但很快,剧痛渐渐消失,只剩麻木,路遥隐约听到过世的双亲在喊他。
就在路遥的身体越来越飘,即将失去意识时,胸口突然阵阵发烫,将他惊醒。
从怀中摸出那三角形饰物,发现这玩意变得滚烫无比,还在缓缓发光!
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